¿Qué es la terapia EMT (Estimulación Magnética Transcraneal)?

La EMT (Estimulación Magnética Transcraneal) es una técnica de neuromodulación no invasiva que funciona estimulando las células cerebrales con campos magnéticos de baja dosis administrados a través de bobinas colocadas en el cuero cabelludo. Se ha utilizado en enfermedades psiquiátricas y neurológicas desde 2008, y hoy ofrece una opción importante, especialmente en el campo de la salud mental, para pacientes que no responden a la medicación.

¿Qué es la EMT?

Un dispositivo de EMT produce pulsos magnéticos tan potentes como las imágenes de resonancia magnética, pero de menor duración. Estos pulsos crean corrientes eléctricas en la región cerebral objetivo, regulando la actividad celular. El procedimiento no requiere anestesia y el paciente puede regresar a su vida diaria el mismo día.

Aplicaciones de la EMT en psiquiatría

En los últimos 15 años, la EMT ha demostrado resultados prometedores en muchas afecciones psiquiátricas resistentes a los tratamientos convencionales.

Depresión mayor

La Estimulación Magnética Transcraneal es recomendada como una opción de tratamiento segura y efectiva por la FDA de EE. UU. y las directrices europeas para adultos que no responden adecuadamente a los medicamentos antidepresivos. Con el protocolo estándar (1 sesión por día, 5 días a la semana, durante 4-6 semanas), la tasa de respuesta es de alrededor del 50-60%, y la tasa de remisión completa es del 25-35%; en la mayoría de los que responden, las mejoras se mantienen durante un período prolongado (6-12 meses).

El tratamiento no requiere anestesia; los efectos secundarios más comunes son dolor de cabeza temporal y una sensación de hormigueo en el cuero cabelludo. Por lo tanto, en pacientes con depresión mayor que no se han beneficiado de al menos uno o dos ensayos farmacológicos o que desean evitar los efectos secundarios de los medicamentos, la EMT es una opción no quirúrgica que es mejor tolerada en comparación con la terapia electroconvulsiva (TEC).

Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)

Para los pacientes con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) que son resistentes a la farmacoterapia clásica y la terapia cognitivo-conductual, la EMT, particularmente la “EMT profunda” que puede estimular el cerebro de manera más profunda, ofrece resultados prometedores.

En un estudio multicéntrico con 219 pacientes resistentes, la tasa de respuesta inicial fue del 72,6% y la tasa de respuesta sostenida un mes después de completar el tratamiento fue del 52,4%; la respuesta fue del 57,9% en aquellos que completaron 29 sesiones. Las revisiones sistemáticas y los ensayos controlados aleatorizados muestran de manera similar que la EMT activa proporciona una respuesta aproximadamente tres veces mayor que el placebo.

Los efectos secundarios más frecuentemente reportados son dolor de cabeza de corta duración o una sensación de hormigueo en el cuero cabelludo; el riesgo de convulsiones es muy bajo. Estos datos indican que la EMT es una opción no invasiva, bien tolerada y efectiva para el TOC resistente al tratamiento.

Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

En el trastorno de estrés postraumático (TEPT), la EMT puede reducir clínica y significativamente la intensidad de los síntomas en casos resistentes a la medicación y la psicoterapia. Los datos actuales de los estudios informan que las tasas de remisión del trastorno pueden acercarse al 90% con este tratamiento. Estos hallazgos destacan la EMT como una opción no invasiva, de efecto rápido y bien tolerada para el TEPT.

Depresión bipolar

En el trastorno bipolar, cuando los medicamentos por sí solos a veces son insuficientes, los médicos pueden considerar la EMT como una opción adicional. Se ha observado que mejora el bienestar y proporciona energía, especialmente durante los episodios depresivos; aunque es raro, las sesiones se pueden ajustar bajo supervisión psiquiátrica para equilibrar el riesgo de episodios maníacos.

Adicciones a sustancias y conductuales

En las adicciones a sustancias (p. ej., tabaquismo, alcohol, drogas) o adicciones conductuales (p. ej., juego, internet, videojuegos), la EMT intenta mitigar la alarma de “ansiedad” del cerebro con suaves toques magnéticos.

Eficacia y seguridad del tratamiento con EMT

Eficacia: Para la depresión que no responde a los protocolos estándar, se informa una mejora total o parcial del 30-60%.

Seguridad: Los efectos secundarios más comunes son dolor de cabeza temporal y molestias en el cuero cabelludo (una sensación de hormigueo, tensión, contracción o dolor de corta duración y generalmente leve que se siente en el cuero cabelludo) durante la sesión; el riesgo de convulsión es de 1 en 10.000. No se esperan efectos secundarios cognitivos permanentes.

¿Cómo se aplica una sesión de EMT?

La primera sesión dura un promedio de 30-40 minutos; las sesiones posteriores duran 20-30 minutos. El paciente permanece en posición sentada y se usan tapones para los oídos. Después de establecer un umbral de estimulación personalizado, se administran pulsos repetitivos al punto cortical objetivo. Al final del tratamiento, el paciente está lo suficientemente consciente como para conducir.

Aplicaciones en otros campos médicos

La EMT se utiliza en neurología para afecciones como la migraña refractaria a medicamentos, el dolor neuropático, la rehabilitación motora post-ictus y el tinnitus. En 2013, la FDA aprobó un dispositivo de EMT de pulso único para terminar los ataques de migraña con aura.