¿Por qué se producen las verrugas genitales?

Las verrugas se producen cuando el virus llamado VPH infecta a la persona. Existen más de 40 subtipos de VPH que afectan la zona genital. Solo algunos de estos subtipos causan verrugas. El VPH es un virus que se transmite por contacto. Una persona infectada con el VPH puede no presentar síntomas y puede transmitir el virus a su pareja sexualmente. El virus desaparece por sí solo con el tiempo, sin presentar síntomas en la mayoría de las personas. Sin embargo, puede causar la formación de verrugas en algunas personas. Para que la persona portadora del virus infecte a la otra persona, basta con el contacto sexual. Al ser un virus pequeño, puede ingresar fácilmente al cuerpo a través de pequeñas abrasiones y grietas en la piel.

¿Cuáles son los factores de riesgo de las verrugas genitales?

La gran mayoría de las personas sexualmente activas se infectan con el virus del VPH al menos una vez en la vida. Las personas infectadas con el subtipo de VPH que causa verrugas también pueden desarrollar verrugas genitales. Algunos factores de riesgo aumentan la probabilidad de contraer el VPH. Estas:

• – Relaciones sexuales sin protección con múltiples parejas,
• – Padecer una enfermedad de transmisión sexual distinta a las verrugas genitales,
• – Iniciar la vida sexual a una edad temprana,
• – Padecer enfermedades que inhiben el sistema inmunitario o recibir tratamientos similares (como quimioterapia).

¿Qué enfermedades causa la infección por VPH, además de las verrugas genitales?

Las personas infectadas con el VPH suelen recuperarse de este virus en pocos años. Sin embargo, el virus puede persistir en el organismo y causar diversos problemas. Si bien algunos subtipos del VPH causan verrugas genitales, otros subtipos causan cáncer. Los cánceres de cuello uterino, ano, boca y pene son cánceres estrechamente relacionados con la infección por VPH. El cáncer de cuello uterino, especialmente en mujeres, está altamente asociado con el VPH. Las mujeres deben hacerse pruebas de detección de cáncer de cuello uterino mediante una citología vaginal a intervalos regulares después de los 30 años. Esta prueba de detección es muy importante para el diagnóstico y tratamiento tempranos del cáncer de cuello uterino.

¿Causan problemas las verrugas genitales durante el embarazo?

Es raro que las verrugas genitales causen un problema adicional durante el embarazo. Aunque es poco común, las verrugas pueden crecer y dificultar la micción. Las verrugas en la pared vaginal pueden impedir que los tejidos vaginales se estiren durante el parto. Las verrugas en los labios vaginales pueden sangrar debido a una expansión excesiva durante el parto. Aunque es una afección muy poco frecuente, pueden aparecer verrugas en la garganta de los bebés nacidos de una madre con verrugas genitales. Estas verrugas podrían requerir extirpación quirúrgica para evitar que obstruyan las vías respiratorias del bebé.

¿Es posible prevenir la formación de verrugas genitales?

Existen vacunas desarrolladas contra el VPH, que influye en la formación de varios tipos de cáncer, especialmente las verrugas genitales y el cáncer de cuello uterino. Si bien existen vacunas que protegen únicamente contra los subtipos de VPH que causan cáncer, también existen vacunas que protegen contra los subtipos de VPH que causan verrugas genitales, además de cáncer. Estas vacunas pueden administrarse a cualquier persona mayor de 45 años. Sin embargo, la vacunación antes del inicio de la vida sexual activa proporciona una protección más eficaz. Se recomienda que niñas y niños reciban la vacuna contra el VPH después de los 9 años. De esta manera, se reduce la probabilidad de contraer enfermedades como verrugas genitales, cáncer de cuello uterino y cáncer de pene en el futuro. Además, el uso de un preservativo que evite el contacto con la piel durante las relaciones sexuales es un método de protección que reduce el riesgo de verrugas genitales.