¿Cómo podemos protegernos de la intoxicación alimentaria?

La intoxicación alimentaria es un problema que puede controlarse con elecciones y prácticas correctas en la vida diaria. La preparación higiénica, el almacenamiento y la cocción de los alimentos a las temperaturas adecuadas reducen significativamente el riesgo de intoxicación.

¿Qué es un alimento seguro?

Un alimento seguro es aquel que no contiene componentes dañinos en términos fisiológicos, biológicos ve químicos, está libre de riesgos microbianos, no daña la salud ve preserva su valor nutricional. Para mantener la seguridad alimentaria, es necesario adherirse a las normas de higiene y garantizar condiciones adecuadas de almacenamiento y cocción.

¿Cuál es el rango de temperatura de peligro y el tiempo crítico?

• El rango de temperatura donde las bacterias se multiplican más rápido es entre 5–60 °C.
• Los alimentos cocinados no deben dejarse a temperatura ambiente por más de 2 horas.
• Idealmente, los alimentos deben mantenerse a 60 °C o más en condiciones de servicio o mostrador caliente.
• La temperatura interna debe alcanzar al menos los 70 °C durante la cocción o el recalentamiento.

¿Cuáles son los alimentos más riesgosos?

• Aves y productos cárnicos procesados.
• Pescado y mariscos.
• Arroz y otros granos cocidos.
• Leche y productos lácteos no pasteurizados.
• Huevos y salsas/postres que contienen huevos crudos.
• Frutas y verduras crudas insuficientemente lavadas.

¿Por qué los alimentos se vuelven peligrosos?

• Cocción insuficiente o recalentamiento inapropiado.
• Dejar los alimentos en el rango de 5–60 °C durante mucho tiempo.
• Contaminación cruzada resultante del contacto entre alimentos crudos y cocinados.
• Uso de agua o hielo no seguros.
• Condiciones de preparación o servicio que carecen de higiene.

¿Qué puede suceder al consumir alimentos no seguros?

Los alimentos no seguros pueden provocar infecciones bacterianas, virales o parasitarias y, en algunos casos, afecciones causadas por toxinas que no pueden ser destruidas por el calor. Clínicamente, pueden aparecer síntomas como náuseas, vómitos, fiebre, diarrea acuosa o con sangre, debilidad, calambres abdominales y, raramente, síntomas neurológicos.

Pasos prácticos de prevención en el hogar y fuera de él

Compra y Almacenamiento

• Preste atención a la fecha de caducidad, la integridad del envase y la cadena de frío.
• Mantenga el refrigerador a unos 4 °C y el congelador a unos −18 °C.
• Enfríe los alimentos cocinados rápidamente en recipientes poco profundos y refrigérelos antes de 2 horas.

Preparación y Cocción

• Use tablas de cortar y equipos separados para alimentos crudos y cocinados.
• Cocine bien las aves y la carne picada; la temperatura interna debe ser de 70 °C o superior.
• Al recalentar, caliente todo el plato hasta que esté humeante.

Servicio y Consumo

• Los alimentos calientes deben servirse calientes y los fríos, fríos.
• Evite productos abiertos que se dejen tibios durante mucho tiempo en bufés libres.
• Asegúrese de que el hielo de las bebidas esté hecho con agua segura.

¿Qué hacer si aparecen síntomas?

Las náuseas, los vómitos, el dolor abdominal y la diarrea son los síntomas más comunes. En casos leves, el objetivo es reponer los líquidos y electrolitos perdidos. Consuma agua y soluciones de rehidratación oral en pequeños sorbos y evite alimentos pesados o grasos. Si los síntomas se presentan con fiebre alta, diarrea con sangre, dolor abdominal intenso, debilidad significativa, o en niños, mujeres embarazadas, ancianos o personas inmunodeprimidas, es necesaria una evaluación médica.