وتحتل السكتات الدماغية، التي تظهر فيها أعراض فقدان وظائف المخ بسرعة بسبب ضعف تدفق الدم في الدماغ، المرتبة الثالثة بين الأمراض المسببة للوفاة، بعد أمراض القلب والسرطان.

هناك سببان رئيسيان للسكتة الدماغية.
1- السكتة الدماغية الإقفارية:  وهي تباطؤ أو انسداد في تدفق الدم في أوعية الدماغ وتحدث في 84% من الحالات. يمكن أن يحدث الانسداد بطريقتين مختلفتين.

• السكتة الدماغية الخثارية: النوع الأكثر شيوعًا من السكتة الدماغية (69%) ويتطور الانسداد ببطء. وغالبا ما يحدث في الليل.
• السكتة الدماغية الصمية: عندما يتباطأ تدفق الدم في القلب ويتخثر، يذهب الجسيم المكسور ويسد أحد أوعية الدماغ. عادة، يحدث الشلل فجأة، دون ظهور أي أعراض.

2- السكتة الدماغية النزفية:  تحدث نتيجة لارتفاع ضغط الدم أو التمزق المفاجئ للأوعية الدماغية المهمة “تمدد الأوعية الدموية”. من بين السكتات الدماغية، فهي الأكثر دراماتيكية. ويحدث فجأة أثناء وقوف المريض ونشاطه. ويشاهد في 16٪.

عوامل الخطر في السكتة الدماغية: العمر، الجنس (أكثر شيوعًا عند الرجال)، تاريخ العائلة، تاريخ السكتة الدماغية السابق، ارتفاع ضغط الدم (ارتفاع ضغط الدم)، مرض السكري، أمراض القلب، الرجفان الأذيني (إيقاع القلب). اضطراب)، فرط شحميات الدم (ارتفاع مستويات الدهون في الدم)، تعاطي الكحول والسجائر، السمنة، الحياة المستقرة، بعض الهرمونات، العادات الغذائية، انسدادات أوردة الرقبة التي لم تسبب أعراض بعد (تضيق الشريان السباتي بدون أعراض) يمكن إدراجها كأسباب للمرض . السيطرة على عوامل الخطر تقلل بشكل كبير من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية.