Cuando el cuello se endereza, dos de los cuatro vasos (arterias vertebrales) que llevan sangre al cerebro se estiran y no puede fluir suficiente sangre al cerebro, lo que provoca dolor de cabeza, mareos, náuseas, pérdida de memoria, y si no se trata, en etapas posteriores, desequilibrio, falta de concentración, irritabilidad extrema y desinterés. La tensión en el cuello no es muy avanzada aún. En la fase inicial, se puede prevenir con relajantes musculares, aplicación de calor y reposo en lugares tranquilos y con poca luz. Sin embargo, si la tensión en el cuello ha progresado y el dolor se extiende a los brazos, se debe agregar fisioterapia o medicina complementaria al tratamiento. Si hay una hernia discal cervical avanzada que se suma a la enfermedad existente, también puede requerirse intervención quirúrgica. Si la tensión en el cuello no se trata, los dolores de cabeza se vuelven más frecuentes y no responden a los analgésicos, y la infelicidad de la persona se convierte en depresión. La tensión constante en el cuello causa hernias cervicales, lo que provoca entumecimiento y debilidad en los brazos. Surgen problemas como desequilibrio, dificultades para caminar y la incapacidad de realizar movimientos que requieren destreza.

Síndrome del túnel carpiano: (10%)

Un nervio y ligamentos musculares provenientes del brazo pasan a través de un canal o túnel estrecho en la base de la palma, en la zona de la muñeca, y llegan a la mano. Este canal estrecho se llama túnel carpiano, y el nervio que pasa a través del túnel carpiano se llama nervio mediano. El túnel carpiano solo contiene el nervio mediano y es lo suficientemente amplio como para acomodar ligamentos musculares. Cualquier formación o hinchazón que ocupe espacio dentro del canal causa compresión de los tejidos internos. Esta compresión en el nervio mediano se manifiesta con quejas de entumecimiento y hormigueo en las áreas estimuladas por el nervio. Esta condición, que ocurre cuando el nervio mediano se comprime en el túnel carpiano, se llama síndrome del túnel carpiano. Existen diferentes alternativas de tratamiento en presencia del síndrome del túnel carpiano. El vendaje es el método más utilizado entre estos. Mantener los dedos, la mano y la muñeca en sus posiciones naturales evitando su movimiento es un método muy efectivo para reducir la presión en el túnel carpiano. En los casos en que el dolor no disminuye con el vendaje, se puede inyectar una pequeña dosis de cortisona o anestésico local en la muñeca. Se pueden utilizar varios antiinflamatorios no esteroides y analgésicos para aliviar el dolor y la inflamación. Estos medicamentos deben ser utilizados en mujeres embarazadas con la recomendación del médico que las está monitoreando. En casos persistentes, puede ser necesaria una intervención quirúrgica menor. Este procedimiento es una intervención ambulatoria que no requiere hospitalización. Con una pequeña incisión hecha en la palma de la mano cerca de la muñeca, se alivia el tejido conectivo que causa la compresión. Después del procedimiento, el paciente vuelve completamente a la normalidad en un plazo de 4-6 semanas.

Síndrome del surco ulnar: (5%)

Está compuesto por el radio-ulna, los huesos del antebrazo, la articulación de la muñeca, y los pequeños huesos carpianos que consisten en 8 huesos en 2 filas que se articulan entre sí, 5 huesos metacarpianos y 14 huesos de los dedos. Los nervios principales en la mano son el mediano, radial y cubital. La mayoría de los movimientos de la mano se realizan a través de los músculos ubicados en el antebrazo y cuyos tendones se extienden hasta la mano. Si sentimos entumecimiento en nuestros 4º y 5º dedos y hay dolor que comienza desde el codo, se debe sospechar de compresión del nervio cubital. El diagnóstico se realiza con EMG. Si está en una etapa avanzada, se requiere intervención quirúrgica.

Rigidez en el cuello, espasmo muscular: (5%)

Por lo general, ocurre debido a una elongación excesiva de los músculos que soportan el cuello. Levantar algo pesado, hacer deportes en exceso, actividades laborales, trabajo en el escritorio incorrecto pueden causar espasmos musculares. Además, dormir en una posición incorrecta, almohadas altas y malas condiciones de viaje también pueden causar rigidez en el cuello. La mayoría de las veces se resuelve con tratamientos simples. En el dolor muscular a largo plazo, también conocido como “Dolor miofascial, Fibromialgia, Fibrositis y Miositis”, hay puntos dentro del músculo que desencadenan dolor y botones que se pueden sentir con la mano.

Hernia cervical: (5%)

Es la protrusión del tejido cartilaginoso en forma de gel, que actúa como un cojín entre las vértebras cervicales, hacia la médula espinal y los nervios que van al brazo. Dependiendo del tamaño y la intensidad de la presión, pueden ocurrir dolor en el cuello y el brazo, pérdida de fuerza en los músculos del brazo, pérdida de sensibilidad en las manos, entumecimiento y torpeza. Si hay presión en la médula espinal, también puede ocurrir dificultad para caminar, debilidad en las piernas y problemas urinarios. Si las quejas no desaparecen a pesar del tratamiento conservador y hay una seria compresión de la médula espinal y los nervios, el tratamiento será quirúrgico.

Hipotiroidismo: (1%)

La condición de tener poca cantidad de hormonas tiroideas en la sangre se llama hipotiroidismo. Es mucho más común en mujeres que en hombres. Las quejas y síntomas del hipotiroidismo son: sensación de fatiga, somnolencia, dificultad para concentrarse, sensación de mareo, depresión, piel seca, caída del cabello, cabello quebradizo y seco, estreñimiento, aumento de peso, obesidad, dificultad para perder peso, hinchazón de los párpados, rostro ceroso, disminución de la sudoración, voz ronca, escalofríos, disminución del apetito, dolor en las articulaciones, entumecimiento en las manos, disminución de los movimientos, lentitud en el habla, disminución del ritmo cardíaco, hinchazón en las piernas, disminución de los reflejos, uñas quebradizas, calambres musculares, bocio, presión arterial alta, aumento de los niveles de colesterol, alteración del ciclo menstrual, aborto espontáneo, incapacidad para tener hijos, disminución del deseo sexual, baja estatura en niños. Los síntomas más comunes del hipotiroidismo son fatiga, debilidad, somnolencia excesiva, caída del cabello y sensación de frío. A veces, el paciente puede no ser consciente de la pérdida de memoria y puede ser advertido por sus amigos por esta razón. Ocurre un aumento moderado de peso y puede ser difícil perder peso. Nunca causa obesidad excesiva.

Diabetes: (1%)

Los niveles constantemente altos de azúcar en sangre también pueden causar entumecimiento en las manos.

Otros: (3%)

Enfermedades reumáticas, enfermedades musculares, esclerosis múltiple, tumores cerebrales, obstrucciones vasculares cerebrales, obstrucciones vasculares de los brazos, etc.

Si hay entumecimiento en las manos, lo primero que debe hacer es consultar a un neurocirujano.