Tomografía Computarizada (TC)
La tomografía computarizada es un método de diagnóstico radiológico que consiste en crear una imagen transversal de la parte del cuerpo que se va a examinar mediante rayos X (rayos X). Durante el examen, el paciente se recuesta sobre la mesa del aparato de tomografía computarizada sin moverse. La mesa sobre la que se encuentra el paciente se lleva a la zona abierta del aparato denominada “gantry” mediante un control manual o remoto. El aparato está conectado a un ordenador. Mientras la fuente de rayos X realiza una rotación de 360 grados alrededor del paciente que se va a examinar, los detectores dispuestos a lo largo del “gantry” detectan la parte del haz de rayos X que pasa a través del cuerpo según sus características de paso y los datos obtenidos son procesados por un ordenador. Como resultado, se crean imágenes transversales de los tejidos una tras otra. Las imágenes se pueden ver en la pantalla del ordenador. Las imágenes se pueden transferir a película o almacenar en disco óptico, CD, DVD o PACS para volver a mostrarlas en la pantalla del ordenador cuando sea necesario. Además, las imágenes se pueden procesar por ordenador para obtener imágenes reconstruidas en ejes perpendiculares entre sí. Con la ayuda de estas imágenes se pueden crear imágenes en 3D. La TC muestra especialmente la forma y la ubicación de los órganos, los tejidos blandos y los huesos de forma muy clara. Además, las exploraciones por TC cambian los métodos de tratamiento al permitir el diagnóstico diferencial de enfermedades.
La exploración en sí es completamente indolora. Durante la exploración, se pide al paciente que se tumbe en la mesa del aparato de TC sin moverse. Según el tipo de exploración que se vaya a realizar, se le puede inyectar al paciente material de contraste a través de las venas del brazo o se le puede pedir que beba material de contraste. Esta parte de la exploración puede resultar un poco incómoda para el paciente. Dado que los medios de contraste contienen yodo, pueden provocar reacciones alérgicas en algunas personas. Antes de la exploración, el paciente debe informar al técnico o al radiólogo si alguna vez ha tenido una reacción alérgica a dichas sustancias y, en caso afirmativo, si es alérgico a otras sustancias.
Es posible que el paciente haya recibido material de contraste durante una tomografía computarizada anterior, una gammagrafía renal llamada PIV o una angiografía. Las máquinas de TC utilizan rayos X. Están optimizadas para la seguridad del paciente y están diseñadas para minimizar la exposición a la radiación durante la exploración. Dado que los rayos X pueden dañar al feto en desarrollo en el útero, la paciente debe informar al médico que desea realizar el examen si existe una sospecha de embarazo. No existe ningún impedimento durante la lactancia. Sin embargo, si se utiliza un agente de contraste en la tomografía computarizada, el bebé debe ser amamantado después de la excreción de esta sustancia del cuerpo. (24 horas) El día del examen, no se deben ingerir alimentos sólidos a partir de las 4 horas anteriores a la hora de la cita, a menos que se indique lo contrario.
La restricción de la ingesta de alimentos sólidos es una precaución que se toma para la seguridad del paciente antes de muchos procedimientos médicos. Si el examen se va a realizar en el abdomen y especialmente en el sistema gastrointestinal, el paciente debe ayunar durante 12 horas. Para este examen, se deben ingerir alimentos líquidos con 3 días de antelación. Si es necesario, se toma un laxante la última noche y se realiza un enema en la mañana del examen. En los exámenes con contraste oral, se debe beber agua que contenga material de contraste 4 horas antes del examen de acuerdo con la receta dada. El paciente es llevado a la sala de TC para el examen a la hora de la cita. Dependiendo de la región a examinar, se puede solicitar que se retiren los objetos metálicos del cuerpo, y el paciente se coloca en la mesa de acuerdo con la ubicación de la región a examinar. Es importante que el paciente esté cómodo porque no debe moverse durante el examen. Los exámenes de TC varían según los problemas médicos de los pacientes y la parte del cuerpo a examinar. El radiólogo decide cómo debe realizarse el examen solicitado por el médico para el diagnóstico de la enfermedad. Por ejemplo, si se va a examinar la región abdominal, se explorará la zona desde la parte inferior del tórax hasta la parte superior de la pelvis. Durante dicho examen, se le pedirá que contenga la respiración a ciertos intervalos para evitar imágenes borrosas. El aparato emite algunos sonidos durante el procedimiento. La mesa en la que se encuentra el paciente se moverá ligeramente después de que se forme cada imagen. Además, el técnico en radiología o el aparato emitirán advertencias audibles al paciente sobre la necesidad de contener y exhalar el aire. En algunos exámenes, el médico o el técnico en radiología pueden inyectar material de contraste antes o durante el procedimiento. Esto permitirá al radiólogo evaluar mejor las imágenes. Si el paciente siente alguna molestia durante el procedimiento o después de la inyección del material de contraste, debe comunicárselo al radiólogo o al técnico.
Los exámenes se planifican individualmente para cada paciente, teniendo en cuenta los hallazgos clínicos del paciente. Si el examen de TC realizado al paciente es diferente de un examen de TC anterior o si se requieren imágenes adicionales al final del examen, el paciente no debe preocuparse. El tiempo de toma de imágenes desde el principio hasta el final es de aproximadamente 15 minutos.
Una vez que el radiólogo ha obtenido suficiente información para llegar a una conclusión sobre la enfermedad de la persona examinada, el examen finaliza y el paciente puede irse a casa. Después del examen, el paciente puede continuar con sus actividades diarias normales sin ninguna restricción.
Los exámenes son evaluados por radiólogos especializados y luego convertidos en un informe escrito y entregado al paciente. Si tiene más preguntas, puede obtener la información necesaria de los médicos y técnicos de radiología que realizarán su examen.
¿En qué áreas se utiliza la tomografía computarizada (TC)?
El método de imagen por TC es el preferido para obtener imágenes radiológicas detalladas. De esta manera, es más fácil diagnosticar enfermedades y se puede determinar fácilmente la ubicación del problema del paciente. Mientras que la zona del tórax, el cerebro, el corazón y sus alrededores se pueden examinar fácilmente mediante TC, también se pueden visualizar el útero y los ovarios, la cavidad abdominal, el sistema excretor y el digestivo. Además, la tomografía computarizada puede ser la opción preferida en caso de fracturas o grietas en el sistema esquelético. Cualquier parte del cuerpo que se desee visualizar, esa parte se examina en el dispositivo y la posición del paciente es determinada por el especialista en consecuencia.
La tomografía computarizada también puede realizar diagnósticos exitosos en la medición de la densidad ósea.