EL DOLOR DE CUELLO PROVIENE DE LA COLUMNA VERTEBRAL
Existen tres causas principales de origen espinal.
- Lesiones traumáticas de la columna vertebral y tejidos blandos
- Dolor de cuello debido al desgaste de las vértebras y calcificación cervical
- Hernia cervical
Dolor de cuello causado por trauma
El cuello es una de las partes más importantes del cuerpo y sabemos que algunos traumatismos cervicales causan problemas vitales. Por muchas precauciones que se tomen para una protección real, no será posible lograr este objetivo por completo. No debemos olvidar que nuestro cuello se ve fácilmente afectado por traumatismos, desde pequeños impactos hasta accidentes más graves que sufrimos en la vida diaria.
Accidentes de tráfico
En los accidentes de tráfico, cuando el vehículo en el que viaja impacta a otro vehículo u objeto por detrás, se produce un problema llamado latigazo cervical en el cuello. Las cabezas de las personas impactadas se mueven rápidamente como un látigo, primero hacia adelante y luego, por el contrario, hacia atrás. Si el vehículo en el que viaja es impactado por otro vehículo por detrás, ocurre la situación opuesta. El primero se denomina traumatismo por hiperflexión y el segundo, por hiperextensión. Cuando la cabeza se mueve en dos direcciones diferentes, se impone una carga excesiva al cuello. El problema, que no se puede comprender adecuadamente en las primeras horas debido al calor del incidente, comienza a agravarse gradualmente con rigidez y dolor en el cuello. Aumenta drásticamente en pocos días y continúa con una gravedad decreciente durante varios meses. Si no se trata adecuadamente a tiempo, puede dejar importantes cicatrices permanentes en el cuello.
Lesiones Deportivas
Las lesiones de cuello ocurren con frecuencia durante la práctica deportiva. Si bien algunas pueden superarse levemente, otras conllevan problemas que persisten durante muchos años. Las fracturas de vértebras cervicales, que se producen como resultado de la inversión del cuello al sumergirse en aguas poco profundas, pueden causar eventos graves, incluyendo parálisis en brazos y piernas en algunas personas, y pueden causar diferentes síntomas en distintos grados como resultado de la flexión excesiva del cuello. Pueden producirse lesiones en las vértebras cervicales en deportes contra oponentes, especialmente el fútbol.
Accidentes Laborales
Si el cuello se ve afectado por un traumatismo en la parte superior del cuerpo, pueden surgir diversos problemas que pueden causar dolor cervical temporal o permanente. Algunos grupos ocupacionales siempre están en riesgo de sufrir traumatismos. Es fundamental tomar medidas de protección en estos sectores y capacitar a los empleados sobre este tema. El enfoque del tratamiento no difiere mucho del de los accidentes de tráfico.
Dolor de cuello debido al desgaste en las vértebras (calcificación del cuello)
Las vértebras cervicales más móviles se encuentran entre la 4ª y la 6ª vértebra. Por lo tanto, los signos de desgaste comienzan a aparecer entre estas vértebras después de los 40 años. Los primeros trastornos comienzan en los discos entre las vértebras. La cantidad de líquido contenida en los discos disminuye y gradualmente comienzan a secarse y a perder su elasticidad. Sin duda, como resultado de esto pueden ocurrir algunas interrupciones en sus funciones. Los discos, que actúan como amortiguadores, no pueden realizar esta función y hacen que las vértebras se acerquen entre sí. Por supuesto, como resultado de esto, las raíces nerviosas que pasan por canales estrechos y sensibles son sometidas a diversas presiones.
Pueden causar una presión grave, como las hernias que ocurren cuando el disco se disloca como resultado del desgaste. Una vez más, las articulaciones del cuello pueden mostrar varios grados de desgaste, similar a la calcificación en otras articulaciones del cuerpo. Sin duda, algunos grupos ocupacionales y el uso inadecuado de nuestro cuello pueden acelerar este desgaste.
Los conductores de larga distancia, los pintores que tienen que trabajar manteniendo la cabeza en alto, los ceramistas que trabajan en cuclillas en el suelo y los grupos ocupacionales que tienen que estar constantemente de pie en un escritorio o frente a un ordenador corren un alto riesgo de sufrir dolor de cuello. Los atletas que participan en deportes de competición comparten este riesgo con las personas que han tenido un accidente de tráfico en el pasado.
Dolor de cuello debido a hernias
Las hernias pueden ocurrir en los discos entre las vértebras cervicales bajo algunas condiciones. Aquí, el dolor puede concentrarse no solo en el cuello, sino a veces en el omóplato. El dolor en el cuello también tiende a irradiarse al brazo. Debido a la estructura anatómica de la región, las hernias no son tan comunes como en la parte baja de la espalda.
La hernia de disco cervical puede ser causada por una tensión excesiva en las vértebras, pero a veces no es necesaria tal tensión. La hernia ocurre entre la 5ª y 6ª vértebra en el 70% de los casos. Los síntomas típicos incluyen un aumento del dolor al toser y esforzarse (prueba de Valsalva), dolor en el cuello al presionar desde la parte superior de la cabeza (prueba de compresión) y una disminución de este dolor al levantar la cabeza sosteniendo el mentón (prueba de distracción).
Dependiendo de la gravedad de la hernia, se pueden perder los reflejos. El entumecimiento puede ser evidente, la fuerza muscular puede disminuir o la circunferencia del brazo puede debilitarse. Con el tratamiento iniciado como resultado de un diagnóstico temprano, a menudo se pueden lograr resultados exitosos sin necesidad de cirugía.