¿Qué es la enfermedad de la viruela del mono?
La viruela del simio es una infección viral zoonótica (transmisible de animales a humanos) causada por el virus de la viruela del simio, que pertenece al género ortopoxvirus, la misma familia que la viruela. Aunque históricamente se consideraba rara y endémica en algunos países africanos, su impacto global ha aumentado significativamente en los últimos años.
La epidemia de viruela del simio ha evolucionado, y muchas regiones han experimentado un aumento significativo de casos. A mediados de 2024, muchos países africanos, incluida la República Democrática del Congo (RDC), se han visto gravemente afectados por brotes en curso, con cientos de casos y una tasa de mortalidad más alta (hasta un 3-4%) en comparación con olas anteriores. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (ACDC) declararon una emergencia de salud pública en agosto de 2024 debido al aumento de la tasa de mortalidad y la continua propagación del virus.
Fuera de África, muchos países de Europa, Asia y América del Norte también han notificado nuevos casos. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) están monitoreando activamente los brotes, en particular los de los clados IIa y IIb, que son las cepas más prevalentes del virus a nivel mundial.
¿Cómo se transmite la viruela del mono?
La viruela del simio se transmite principalmente de persona a persona a través del contacto cercano (piel con piel, boca con boca o boca con piel, y también cara a cara) con alguien que la padece. El contacto directo con fluidos corporales infectados, lesiones cutáneas u objetos que contienen el virus es el principal factor de propagación de la enfermedad. La transmisión entre personas también es posible a través de gotitas respiratorias durante el contacto cercano prolongado. Por lo tanto, es importante tener cuidado en entornos concurridos y sin ventilación.
Las personas con viruela del simio se consideran contagiosas hasta que todas las lesiones cutáneas hayan formado costras, estas se hayan desprendido y se haya formado una nueva capa de piel debajo, y todas las lesiones en los ojos y el cuerpo (boca, garganta, ojos, vagina y ano) hayan cicatrizado, un proceso que suele tardar de 2 a 4 semanas.
También es posible que el virus permanezca en la ropa, la ropa de cama, las toallas, los dispositivos electrónicos y las superficies que una persona con viruela del simio haya tocado durante un tiempo. Cualquier otra persona que toque estos artículos puede infectarse, especialmente si tiene cortes o raspaduras, o si se toca los ojos, la nariz, la boca u otras membranas mucosas sin lavarse las manos. Limpiar y desinfectar superficies/objetos y lavarse las manos después de tocar superficies/objetos contaminados puede ayudar a prevenir este tipo de transmisión.
El virus también puede transmitirse al feto durante el embarazo, a un bebé o niño por contacto directo con la piel durante o después del parto, o de un progenitor con viruela del simio por contacto cercano.
Aunque se han reportado casos de viruela del simio en personas asintomáticas (sin síntomas), aún existe poca información sobre si el virus puede transmitirse de una persona infectada antes de que aparezcan los síntomas o después de que las lesiones hayan cicatrizado.
En la mayoría de los casos, los síntomas de la viruela del simio desaparecen por sí solos en pocas semanas con analgésicos o antipiréticos. Sin embargo, para algunas personas, la enfermedad puede ser grave o provocar complicaciones o incluso la muerte. Los recién nacidos, los niños, las embarazadas y las personas con inmunodeficiencias subyacentes, como la enfermedad avanzada por VIH, pueden tener un mayor riesgo de enfermedad grave y muerte.
¿Cuáles son los síntomas de la viruela del mono?
Algunas personas pueden tener síntomas menos graves, mientras que otras pueden desarrollar una enfermedad más grave. Algunos de los síntomas observados incluyen:
- Los síntomas comunes de la viruela del mono incluyen una erupción que puede durar de 2 a 4 semanas. Esto puede comenzar con o ser seguido por fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, poca energía y glándulas (ganglios linfáticos) inflamadas.
- La erupción puede afectar la cara, las palmas de las manos, las plantas de los pies, la ingle y los genitales. Estas lesiones también se pueden encontrar en los ojos, la boca, la garganta, el ano, el recto o la vagina. El número de llagas puede variar de una a varios miles.
- Algunas personas desarrollan inflamación dentro del recto (proctitis), que puede causar dolor intenso, e inflamación de los genitales, que puede causar dificultad para orinar.
- La enfermedad grave por la viruela del mono puede incluir lesiones más grandes y más diseminadas (especialmente en la boca, los ojos y los genitales), infecciones bacterianas de la piel o la sangre e infecciones pulmonares.
- Las complicaciones pueden incluir una infección bacteriana grave de las lesiones cutáneas, problemas que afectan el cerebro (encefalitis), el corazón (miocarditis) o los pulmones (neumonía).
- Las personas con viruela del mono grave pueden necesitar ser hospitalizadas y pueden necesitar atención de apoyo y medicamentos antivirales para reducir la gravedad de las lesiones y acortar el tiempo de curación.
¿Cómo se trata la viruela del mono?
Dado que la viruela del simio está estrechamente relacionada con la viruela, la vacuna antivariólica, en particular la vacuna JYNNEOS, se ha utilizado para prevenir y controlar los brotes de viruela del simio. Sin embargo, la vacuna es más eficaz cuando se administra antes de la exposición o dentro de los 4 días posteriores a la misma para prevenir la aparición de la enfermedad.
Las iniciativas de vacunación se han centrado en los grupos de alto riesgo, como el personal sanitario, las personas con sistemas inmunitarios debilitados y las personas que viven en zonas con brotes activos.
Jynneos y ACAM2000 están aprobados por la FDA para su uso contra los poxvirus. Esto significa que han sido aprobados para su uso en humanos tras exhaustivas pruebas. Jynneos presenta pocas complicaciones. Puede administrarse a personas con sistemas inmunitarios comprometidos. ACAM2000 conlleva un riesgo de miocarditis y pericarditis. El riesgo es mayor en personas que nunca se han vacunado contra la viruela, como la mayoría de los menores de 60 años. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. (CDC) indican que ACAM2000 no debe administrarse a:
- Personas con inmunodepresión grave
- Personas con VIH
- Personas con afecciones cutáneas como eccema o psoriasis
- Personas con cardiopatías
- Personas con enfermedades oculares tratadas con esteroides tópicos
- Personas embarazadas
- Personas menores de 12 meses
Además, se han utilizado tratamientos antivirales como TPOXX en pacientes con infecciones graves de viruela del simio o con alto riesgo de complicaciones. Sin embargo, la eficacia de estos tratamientos continúa siendo revisada a medida que se dispone de más datos de casos recientes.
Preguntas frecuentes sobre la viruela del simio
1-¿Cuánto tiempo es contagiosa la viruela del mono?
Las personas infectadas deben considerarse contagiosas desde el momento en que comienzan sus síntomas hasta que la erupción se cubre de costras y se forma una nueva capa de piel.
2- ¿Cuál es el período de incubación de la viruela del mono?
El período de incubación es el tiempo entre la infección y la aparición de los síntomas. Los expertos dicen que el período de incubación del virus suele ser de 7 a 14 días, pero puede oscilar entre 5 y 21 días.
3-¿Puede alguien que ha tenido viruela del mono contraerla de nuevo?
Los expertos en enfermedades infecciosas dicen que, basándose en lo que sabemos sobre virus estrechamente relacionados, las personas que están infectadas o vacunadas deberían tener inmunidad a largo plazo. La inmunidad puede debilitarse por una variedad de razones, que incluyen:
- Fármacos inmunosupresores y tratamientos médicos
- Infección por VIH no tratada o desconocida
Hay información limitada sobre cuánto tiempo la vacuna sigue siendo eficaz.
4- ¿Puede la viruela del mono causar la muerte?
La OMS dice que la tasa de letalidad (la fracción de casos diagnosticados que conducen a la muerte) ha estado entre el 3% y el 6% en los últimos años. La tasa de mortalidad entre todos los casos es menor porque no todos los casos se diagnostican o se informan.
5- ¿Cómo puedo protegerme de la viruela del mono?
Puede tomar estas precauciones para protegerse de la infección:
- Lávese las manos a menudo con agua y jabón o use un desinfectante de manos a base de alcohol, especialmente antes de comer o tocarse la cara y después de usar el baño. Lavarse las manos es una de las mejores maneras de protegerse a sí mismo, a su familia y a sus amigos de enfermarse.
- No tenga contacto sin protección con lesiones cutáneas, fluidos corporales o artículos personales de una persona infectada.
- No tenga contacto prolongado cara a cara con una persona infectada sin usar una mascarilla.
- El CDC de EE. UU. recomienda que las personas limiten sus parejas sexuales para reducir el riesgo de contraer el virus hasta que estén vacunadas.
- Si comparte una casa o un entorno de atención médica con una persona infectada, puede usar desinfectantes domésticos comunes para matar el virus en superficies compartidas y artículos personales.
6. ¿Quién corre el riesgo de contraer la viruela del mono?
Cualquiera puede contraer el virus. Sin embargo, la mayoría de los casos han sido en hombres, con mayor frecuencia hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, según la OMS.
El CDC de EE. UU. dice que las personas que no han sido vacunadas contra la viruela también pueden ser más vulnerables al virus. Algunos investigadores dicen que una sola dosis de la vacuna contra la viruela puede proporcionar protección durante hasta 75 años en la infancia. La vacuna contra la viruela no se ha administrado en Turquía desde 1980. El último caso de viruela en nuestro país se vio en 1957.
7- ¿Cómo puedo evitar contagiar el virus de la viruela del mono a mis familiares?
Si ha sido infectado con el virus de la viruela del mono, su médico le aconsejará qué hacer. Mientras tanto, es importante evitar el contacto cercano con otras personas hasta que sus lesiones se hayan curado por completo. Si se le recomienda que se aísle en casa, proteja a las personas con las que vive tanto como sea posible mediante:
- Aislamiento en una habitación separada.
- Use un baño separado o limpie las superficies que toque después de cada uso.
- Evite usar una aspiradora. (Pasar la aspiradora puede propagar partículas de virus y hacer que otros se infecten.)
- Use utensilios de cocina, dispositivos electrónicos separados o límpielos a fondo con agua y jabón/desinfectante después de su uso.
- No comparta toallas, ropa de cama o ropa.
- Lave la ropa con agua caliente a más de 60 grados.
- Abra las ventanas con frecuencia para ventilar su habitación.
- Anime a todos en su hogar a desinfectarse las manos regularmente.
Si no puede evitar estar en la misma habitación o en contacto cercano con otra persona mientras se aísla en casa, aquí hay algunas cosas que puede hacer para limitar sus riesgos:
- Eviten tocarse.
- Límpiense las manos con frecuencia con agua y jabón o un desinfectante de manos a base de alcohol.
- Cubra las erupciones cutáneas con ropa o vendajes. Cuando se vuelva a aislar, asegúrese de quitarse cualquier ropa para ayudar a que la erupción sane más rápido.
- Abra las ventanas por toda la casa.
- Asegúrese de que todos usen mascarillas médicas que se ajusten bien.
- Manténganse al menos a 3 pies (1 metro) de distancia el uno del otro.
- Si no puede lavar su propia ropa, use una mascarilla y guantes desechables y siga las precauciones de lavado de ropa descritas anteriormente.
8- ¿Deben los niños ser vacunados contra la viruela del mono?
Según los expertos, el virus puede causar una enfermedad más grave en los niños. El CDC de EE. UU. dice que si tienen contacto personal cercano con alguien que tiene o puede tener viruela, pueden ser elegibles para la vacuna.
9- ¿Deben ser vacunadas las personas de 60 años o más?
Asumiendo que las personas de 60 años o más en Turquía han recibido la vacuna contra la viruela, los expertos afirman que esta vacuna proporciona inmunidad por hasta 75 años después de una sola dosis administrada en la infancia. Sin embargo, dado que la información sobre la vacuna se actualiza constantemente, es importante seguir las fuentes de información autorizadas sobre el tema.
10-¿Cuándo debo ir al médico de urgencia?
Si la erupción se extiende al ojo o a otra área que pueda ser particularmente sensible y cubre más del 5% o 10% de la superficie de su cuerpo, si cree que tiene síntomas de infección secundaria, incluyendo una nueva erupción, si tiene un dolor que no se puede controlar con analgésicos, si tiene fiebre (38 grados y más), escalofríos/sudoración o ganglios linfáticos inflamados, debe ir urgentemente a un centro de salud.