¿Qué es un espolón calcáneo?
Un espolón calcáneo es una protuberancia ósea que puede formarse en la planta del pie. También se conoce como espolón calcáneo u osteofito.
Los espolones calcáneos pueden ser puntiagudos, ganchudos o con forma de repisa. La protuberancia se extiende desde la planta del talón hasta el arco (parte media del pie). Esta zona se denomina fascia plantar.
Los síntomas de un espolón calcáneo incluyen dolor, que puede ser agudo o sordo. También se puede sentir calor que irradia la zona afectada.
Al observarse en una radiografía, un espolón calcáneo puede medir hasta 1,25 cm de largo. Si la radiografía no confirma la sospecha de espolón calcáneo, el médico puede denominarlo “síndrome del espolón calcáneo”.
Los espolones calcáneos pueden presentarse de forma independiente o estar relacionados con una afección subyacente. Se suele asumir que un espolón calcáneo es la causa del dolor en el talón, pero otros factores también pueden causarlo.
¿Cuáles son los síntomas de los espolones calcáneos?
Los siguientes síntomas pueden indicar un espolón calcáneo:
- Un dolor punzante y agudo en el talón al despertarte por la mañana
- Un dolor sordo en el talón durante el resto del día
- Inflamación e hinchazón en la parte delantera del talón
- Calor que irradia desde el área afectada
- Una pequeña protuberancia visible similar a un hueso debajo del talón
- Un punto sensible en la parte inferior del talón que dificulta caminar descalzo
Cuando experimentas estos síntomas, ver la protuberancia en una radiografía es la única manera de estar seguro de que tienes un espolón calcáneo.
No todas las personas con un espolón calcáneo experimentarán todos o ninguno de estos síntomas. Una radiografía puede realizarse por otra razón y detectar un espolón calcáneo.
¿Qué causa los espolones calcáneos?
Los espolones calcáneos se producen cuando una tensión prolongada de músculos y ligamentos desgasta los tejidos blandos del talón. El desgarro de la membrana que recubre el hueso del talón también es una causa.
El talón puede volverse más vulnerable con la edad. Una revisión de 2015 sobre el dolor de talón indicó que, a medida que las personas envejecen, las almohadillas del talón se desgastan y dejan de absorber los impactos.
Con el tiempo, se pueden formar depósitos de calcio debajo del talón. Estos depósitos forman protuberancias óseas que forman los espolones calcáneos.
¿Qué aumenta el riesgo de desarrollar espolones calcáneos?
Los factores de riesgo para los espolones calcáneos incluyen:
- Actividades deportivas: Correr y saltar pueden desgastar el talón y el arco del pie.
- Actividad en superficies duras: Caminar, correr o saltar frecuentemente en superficies duras puede desgastar el talón.
- Traumatismo en el talón: Los moretones en el talón y el desgarro de la membrana que lo cubre pueden provocar un espolón calcáneo.
- Envejecimiento: Un estudio de 2008 encontró que los espolones calcáneos son comunes en hombres y mujeres mayores.
- Ser mujer: Un estudio de 2014 encontró que los espolones calcáneos son más comunes en mujeres que en hombres.
- Tener sobrepeso: Los investigadores afirman que los espolones calcáneos están asociados con la obesidad.
- Calzado inadecuado: Usar con frecuencia zapatos que no se ajustan correctamente, que no brindan soporte o que no brindan soporte, como las zapatillas, puede provocar espolones calcáneos.
También hay algunas afecciones médicas subyacentes que pueden causar espolones calcáneos:
- Artritis Reactiva (Enfermedad de Reiter): Un tipo de artritis inflamatoria que se desarrolla en respuesta a una infección en otra parte del cuerpo y a menudo afecta las articulaciones, los ojos y el tracto urinario.
- Espondilitis Anquilosante: Una enfermedad inflamatoria que puede hacer que las vértebras se fusionen con el tiempo. Esta fusión hace que la columna sea menos flexible y puede causar una postura encorvada.
- Hiperostosis Esquelética Idiopática Difusa: Puede causar crecimientos óseos y endurecimiento alrededor de la columna vertebral, caderas, rodillas, hombros, pies y manos.
- Fascitis Plantar: Inflamación del tejido fibroso (fascia plantar) en la parte inferior de tu pie que conecta el hueso del talón con los dedos del pie.
¿Cuál es la diferencia entre el espolón calcáneo y la fascitis plantar?
Los espolones calcáneos suelen confundirse con una afección llamada fascitis plantar. Sin embargo, existen diferencias importantes entre ambos. Un espolón calcáneo es un depósito de calcio que forma una protuberancia ósea a lo largo de la fascia plantar. En cambio, la fascitis plantar es una afección en la que la fascia plantar se irrita e inflama, causando dolor en el talón.
Padecer fascitis plantar aumenta el riesgo de desarrollar un espolón calcáneo. Hasta un 15 % de las personas que presentan síntomas que requieren atención médica padecen fascitis plantar.
Si tiene sobrepeso, camina o hace ejercicio durante largos periodos, usa calzado que no sujeta el arco del pie o tiene diabetes, aumenta el riesgo de desarrollar fascitis plantar. Estas afecciones pueden ejercer una presión intensa sobre la fascia plantar, lo que puede provocar inflamación y dolor. Si su índice de masa corporal (IMC) es de 30 o superior, su riesgo de desarrollar fascitis plantar es casi seis veces mayor que el de una persona con peso normal.
La fascitis plantar suele desaparecer sin tratamiento. Por otro lado, los espolones calcáneos son permanentes si no se tratan médicamente.
Los tratamientos para los espolones calcáneos son generalmente los siguientes:
Reposo: Descansar lo suficiente y reducir la presión sobre los pies puede ayudar a disminuir el dolor y la hinchazón en el área afectada.
Aplicar hielo: Puede reducir el dolor y la hinchazón.
Tratamiento con ondas de choque (ESWT): Esta es una opción preferida cuando otros métodos de tratamiento fallan. En este método, se aplican ondas de sonido al espolón calcáneo en forma de choque. En este proceso, también conocido como “fractura de espolón calcáneo” entre el público, el depósito de calcio debajo del talón se rompe con ondas de energía.
Uso de ortesis personalizadas (plantillas para zapatos): Estas plantillas en forma de anillo se colocan dentro del zapato para aliviar la presión sobre el talón.
Uso de calzado deportivo con amortiguación: Puede ayudar a aliviar la presión y reducir el dolor.
Medicamentos antiinflamatorios: Reducen la hinchazón.
Inyecciones de cortisona: Reducen la hinchazón y el dolor en el área afectada. Si los medicamentos antiinflamatorios no son efectivos, pueden usarse como una opción más fuerte.
Cirugía: Los espolones calcáneos generalmente se pueden tratar sin cirugía. Sin embargo, la cirugía es una opción cuando otros tratamientos han fallado. Durante la cirugía, también se puede extirpar la inflamación en y alrededor del talón. El proceso de curación puede tardar de 6 a 8 semanas y es posible que se requiera fisioterapia después de que se retiren los puntos. Algunos pacientes pueden necesitar usar vendajes y muletas durante su recuperación.
Si los espolones calcáneos son causados por un tipo de artritis inflamatoria, los tratamientos que se dirigen a la afección subyacente también pueden mejorar los síntomas.