¿QUÉ ES LA EPOC? ¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS?
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o simplemente EPOC, es una enfermedad que afecta negativamente la calidad de vida de una persona y no tiene un tratamiento definitivo. La EPOC se considera una enfermedad a largo plazo.
La EPOC, una enfermedad crónica que causa dificultad para respirar, enfisema y bronquitis crónica, puede ser mortal si no se trata. El enfisema es una enfermedad que se produce por la deformación de los alvéolos que transportan oxígeno a la sangre.
La bronquitis crónica es una enfermedad que se presenta cuando una persona sufre tos con flema que dura al menos tres meses durante dos años consecutivos. Estos dos problemas se combinan con la EPOC, provocando el inicio de un proceso que afecta negativamente la calidad de vida de la persona.
La EPOC debe mantenerse bajo control y su progresión debe prevenirse. Se considera que las personas con EPOC tienen riesgo de cáncer de pulmón y enfermedades cardíacas.
¿POR QUÉ SE PRODUCE LA EPOC?
Fumar, exposición a la contaminación del aire, tabaquismo pasivo a largo plazo, especialmente desde el período de desarrollo pulmonar, exposición a gases y productos químicos nocivos y tener que inhalar estas sustancias debido a la ocupación.
SÍNTOMAS DE LA EPOC
En general, los síntomas de la EPOC pueden ser similares a los de todas las enfermedades respiratorias. Entre los síntomas más comunes se encuentran la tos, la flema, la dificultad para respirar, las sibilancias, la congestión torácica y la disminución de los niveles de oxígeno en sangre. Algunas personas también pueden experimentar hinchazón de pies e insuficiencia cardíaca debido a la EPOC. Los síntomas de la EPOC pueden no aparecer durante largos periodos. Esta enfermedad, que suele presentarse de forma repentina junto con enfermedades como la bronquitis o la neumonía, también puede confundirse con el asma.
TRATAMIENTO DE LA EPOC
En el tratamiento de la EPOC, es fundamental reducir los síntomas y ralentizar la progresión de la enfermedad. Lamentablemente, actualmente no existe ningún tratamiento que ayude a eliminarla por completo. Sin embargo, es posible prevenirla o aliviar sus síntomas.
En el tratamiento de la EPOC, lo primero que se debe hacer es dejar de fumar. No es posible eliminar los síntomas de la EPOC en un entorno donde no se deja de fumar o donde el tabaquismo pasivo continúa.
Evitar ambientes húmedos, acudir a revisiones médicas regulares, hacer ejercicio ligero, comer sano, tomar precauciones contra las enfermedades de las vías respiratorias superiores y vacunarse contra la neumonía y la gripe son algunas de las precauciones que se pueden tomar para prevenir la progresión de los síntomas de la EPOC.
Para el tratamiento de la EPOC muy grave, donde se produce una disminución del nivel de oxígeno en sangre, se debe iniciar oxigenoterapia. La rehabilitación respiratoria, las vacunas contra la gripe y la neumonía, la fisioterapia, los dispositivos de soporte respiratorio y la intervención quirúrgica son otros métodos de tratamiento que utilizamos para la EPOC.
Mantenerse alejado de ambientes húmedos, acudir a controles médicos periódicos, realizar ejercicios ligeros, comer sano, tomar precauciones contra enfermedades de las vías respiratorias superiores, vacunarse contra la neumonía y la gripe son algunas de las precauciones que se pueden tomar para prevenir la progresión de los síntomas de la EPOC.