¿Qué es la Terapia Ocupacional?

La terapia ocupacional es una disciplina de la salud basada en la evidencia que tiene como objetivo ayudar a las personas a participar con la máxima independencia en sus actividades de la vida diaria, trabajo, sociales y educativas. La guía completa a continuación ha sido preparada para cubrir los conceptos básicos, las áreas de aplicación y las preguntas frecuentes sobre la terapia ocupacional.

Principales Objetivos de la Terapia Ocupacional

Los terapeutas ocupacionales tienen como objetivo mejorar la independencia en el autocuidado, la productividad y las actividades de ocio, reducir las barreras ambientales y apoyar el desempeño de roles de un individuo.

¿Quién necesita terapia ocupacional?

• Individuos con discapacidades físicas congénitas o adquiridas.
• Pacientes neurológicos con afecciones como ictus, lesión cerebral/de la médula espinal traumática y esclerosis múltiple.
• Niños diagnosticados con trastorno del espectro autista, trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
• Pacientes que experimentan pérdida de función después de una cirugía de mano.
• Personas mayores con riesgo de caídas y que experimentan limitaciones en la vida diaria.

¿Qué es la terapia ocupacional pediátrica?

La terapia ocupacional pediátrica es un enfoque de rehabilitación basado en la ocupación que apoya a los bebés y niños a ganar independencia en las actividades de la vida diaria abordando las dificultades que experimentan en áreas de desarrollo como habilidades motoras finas y gruesas, integración sensorial, autocuidado y juego.

Los terapeutas ocupacionales tienen como objetivo mejorar habilidades como la coordinación motora, la atención, la coordinación mano-ojo y la participación social a través de intervenciones basadas en el juego adaptadas a la edad e intereses del niño, modificaciones ambientales y educación familiar, mejorando así el éxito escolar, la autoconfianza y la calidad de vida.

Rehabilitación Neurológica

Los terapeutas ocupacionales aplican el aprendizaje motor orientado a tareas, ejercicios de percepción, juegos de coordinación bilateral y entrenamiento con equipo adaptado para desencadenar la neuroplasticidad en pacientes después de afecciones como ictus, lesión cerebral o de la médula espinal traumática, esclerosis múltiple y parálisis cerebral; así, el uso de la mano-brazo, la independencia en el autocuidado, el rendimiento escolar/laboral y la participación social se mejoran dentro de un único plan de intervención holístico.

Terapia Ortopédica y de Mano

Después de fracturas, reparaciones de tendones, artritis o diferencias congénitas de la mano, la terapia ocupacional previene la rigidez articular mientras restaura la fuerza de agarre y las habilidades motoras finas a través de la fabricación de ortesis especializadas, programas progresivos de movimiento y fortalecimiento articular, control del edema y el dolor, y tareas diarias graduadas; también se educa a los pacientes sobre la protección de las articulaciones, la ergonomía y el retorno seguro a la actividad, asegurando un retorno rápido y funcional al trabajo, los deportes y las actividades de ocio.

Salud Ocupacional y Ergonomía

Las lesiones musculoesqueléticas se previenen en el entorno laboral a través de la configuración adecuada del equipo y programas de ejercicio.

¿Cuál es el proceso de una sesión de terapia ocupacional?

• Evaluación: Se realizan pruebas funcionales, entrevistas con el paciente y la familia, y análisis ambiental.
• Planificación: Se establecen objetivos personalizados y se crea un programa de intervención.
• Implementación: Se avanza hacia los objetivos a través de ejercicios basados en actividades, equipo adaptado y entrenamiento.
• Monitoreo: Se verifica regularmente si los objetivos se logran con mediciones.

Métodos y Técnicas Utilizadas en la Terapia Ocupacional

Los métodos y técnicas utilizadas en la terapia ocupacional consisten en intervenciones holísticas dirigidas a la participación efectiva y segura del paciente en las actividades de la vida diaria: el análisis y la adaptación de la actividad garantizan que las tareas se examinen paso a paso y se adapten al nivel del individuo; la terapia de integración sensorial organiza los estímulos táctiles, de movimiento y visuales-auditivos para apoyar las habilidades de atención, comportamiento y planificación motora; las férulas de mano y las ortesis de apoyo proporcionan estabilidad articular, control del dolor y un posicionamiento adecuado, facilitando el uso funcional de la mano y el brazo; las técnicas de rehabilitación cognitiva fortalecen los procesos mentales como la memoria, la atención y la resolución de problemas a través de actividades basadas en el juego; finalmente, la modificación ambiental y el entrenamiento en ergonomía rediseñan los entornos del hogar, la escuela y el trabajo con equipos, muebles y flujos de trabajo adecuados, reduciendo el riesgo de lesiones y aumentando la independencia.

¿Cuáles son los beneficios de la terapia ocupacional?

La terapia ocupacional puede ayudar a los pacientes a llevar a cabo sus actividades de la vida diaria de manera más independiente, aumentar su participación social y apoyar su bienestar psicológico. Los resultados pueden variar dependiendo de la condición del individuo y la adherencia al proceso de tratamiento.

Integración de la Terapia Ocupacional y la Terapia Física

Mientras que la terapia física se enfoca en mejorar las funciones motoras fundamentales como la fuerza muscular, el rango de movimiento articular, el equilibrio y la marcha, la terapia ocupacional tiene como objetivo transferir estas ganancias a las actividades de la vida diaria del individuo, habilidades de autocuidado y roles laborales-escolares. Así, el paciente aprende a utilizar los patrones de movimiento aprendidos con el terapeuta de manera segura y eficiente en condiciones de la vida real.

La colaboración de las dos disciplinas maximiza tanto la neuroplasticidad como la independencia funcional: el programa de ejercicio determinado por el fisioterapeuta se refuerza con ocupaciones significativas durante las sesiones de terapia ocupacional; las modificaciones ambientales y las recomendaciones de equipo adaptado del terapeuta ocupacional apoyan la sostenibilidad de las habilidades motoras obtenidas durante la terapia física. Este enfoque holístico acorta el tiempo de rehabilitación mientras aumenta la calidad de vida del paciente y la adherencia a la terapia.

Cómo Elegir un Terapeuta Ocupacional y Centro Preferido

Es preferible que los terapeutas ocupacionales expertos se hayan graduado de programas de maestría o equivalentes, tengan membresías en asociaciones nacionales y posean certificaciones actuales. Al elegir un centro, se deben investigar factores como un equipo multidisciplinar, instalaciones de equipo y la posibilidad de una planificación personalizada para el paciente.