Tiroiditis
Un grupo de trastornos que causan inflamación de la glándula tiroides se conoce como tiroiditis. La glándula tiroides es una glándula endocrina ubicada en la parte anterior del cuello, debajo de la nuez de Adán. Produce hormonas que controlan el metabolismo y afectan el funcionamiento del cuerpo. Estas hormonas son responsables de la producción de energía, la quema de calorías, etc., y desempeñan un papel importante en sus funciones. Existen varios tipos de inflamación de la glándula tiroides (tiroiditis):
Tiroiditis aguda (tiroiditis supurativa)
La causa es bacteriana o infecciosa. Los síntomas incluyen dolor en la glándula tiroides, enfermedad leve y signos de hipotiroidismo (tiroides hipoactiva). Los síntomas mejoran con el tratamiento del agente causante de la infección.
Tiroiditis de Hashimoto
La causa de la enfermedad son anticuerpos que atacan la glándula tiroides (autoinmune). Los síntomas son signos de hipotiroidismo. El hipotiroidismo es permanente y requiere tratamiento con hormona tiroidea.
Tiroiditis subaguda (de De Quervain) Tiroiditis)
- La posible causa es una infección viral.
- Los síntomas incluyen dolor en la glándula tiroides, signos de hipertiroidismo (tiroides hiperactiva), seguido de hipotiroidismo.
- Los síntomas mejoran en unos pocos meses.
- El hipotiroidismo rara vez puede ser permanente y se trata con terapia de reemplazo de hormona tiroidea.
Tiroiditis asintomática (indolora)
- La enfermedad puede ser causada por anticuerpos que atacan la glándula tiroides o por un trastorno autoinmune.
- Los síntomas son los de hipertiroidismo seguido de hipotiroidismo.
- Los síntomas mejoran en un plazo de 12 a 18 meses.
- El hipotiroidismo puede ser permanente y se trata con terapia de reemplazo de hormona tiroidea.
Posparto Tiroiditis
- La causa de la enfermedad son los anticuerpos que atacan la tiroides después del nacimiento, un aborto espontáneo o un aborto inducido.
- Los síntomas de hipertiroidismo aparecen de 1 a 3 meses después del nacimiento. Los síntomas de hipotiroidismo comienzan aproximadamente de 4 a 8 meses después del nacimiento.
- Los síntomas mejoran en un plazo de 12 a 18 meses.
- El hipotiroidismo puede ser permanente, en cuyo caso se trata con terapia de reemplazo de hormona tiroidea.
Tiroiditis inducida por radiación
- La enfermedad es causada por el uso de yodo radiactivo para tratar el hipertiroidismo o radioterapia para tratar algunos tipos de cáncer.
- Los síntomas son signos de hipotiroidismo.
- El hipertiroidismo puede mejorar, pero luego reaparece. El hipotiroidismo suele ser permanente y se trata con terapia de reemplazo de hormona tiroidea.
Tiroiditis inducida por fármacos
- Esto se debe al uso de medicamentos recetados como amiodarona, litio, interferones y citocinas.
- Los síntomas son signos de hipertiroidismo o hipotiroidismo.
- Los síntomas persisten mientras se toma el medicamento.
Síntomas de la tiroiditis
La tiroiditis es un grupo de enfermedades de varios tipos, por lo que sus síntomas varían.
La tiroiditis puede provocar un daño rápido de las células de la glándula tiroides. Esto provoca una filtración de la hormona tiroidea a la sangre y un aumento de sus niveles. El resultado son síntomas de hipertiroidismo. Los posibles síntomas incluyen:
- Pérdida de peso
- Irritabilidad, ansiedad
- Problemas para dormir
- Frecuencia cardíaca acelerada
- Agotamiento
- Debilidad muscular
- Temblor (temblor en manos o dedos)
- Diarrea o heces blandas
La tiroiditis también puede provocar un daño lento y a largo plazo de las células tiroideas. Esto provoca niveles bajos de hormona tiroidea en la sangre. El resultado son síntomas de hipotiroidismo (tiroides hipoactiva). Los posibles síntomas incluyen:
- Aumento de peso no planificado
- Agotamiento
- Estreñimiento
- Piel seca
- Depresión
- Dolores musculares
Las personas con tiroiditis también pueden presentar dolor e inflamación en la glándula tiroides (en la parte frontal del cuello).
¿Qué causa la tiroiditis?
La causa de la tiroiditis depende del tipo de enfermedad que se padezca. La mayoría de los tipos se producen cuando el sistema inmunitario ataca la glándula tiroides. Esto provoca inflamación de la glándula tiroides y daño a las células tiroideas. La causa del ataque suele ser una enfermedad autoinmune, como la tiroiditis de Hashimoto.
Otros tipos de tiroiditis son causados por la radiación o el uso de ciertos medicamentos. Las infecciones virales o bacterianas también pueden causar tiroiditis.
¿Cómo se diagnostica la tiroiditis?
Las pruebas de laboratorio a menudo permiten diagnosticar la tiroiditis, incluyendo su tipo. Su médico comenzará con un análisis de sangre. Este mide la cantidad de hormona tiroidea en la sangre. Mostrará si sus niveles hormonales son demasiado altos o demasiado bajos. Los análisis de sangre también verifican sus niveles de hormona estimulante de la tiroides (TSH). La TSH se produce en la glándula pituitaria y participa en la regulación de los niveles de hormona tiroidea. Los análisis de sangre también pueden mostrar si tiene anticuerpos en el cuerpo.
Su médico podría realizar una prueba de captación de yodo radiactivo. Esta mide la capacidad de la tiroides para absorber yodo, un mineral necesario para producir la hormona tiroidea.
En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia para determinar qué está atacando a la tiroides.
¿Se puede prevenir la tiroiditis?
La mayoría de los casos de tiroiditis no se pueden prevenir. Consulte con su médico sobre su riesgo de tiroiditis si padece una afección que requiera tratamiento con yodo radiactivo o radioterapia. Puede iniciar otros tratamientos para prevenir la posibilidad de tiroiditis. Si toma medicamentos recetados que pueden causar tiroiditis, consulte con su médico sobre su riesgo y si puede suspenderlos. A pesar de todo esto, es posible que no pueda evitar la tiroiditis.
Tratamiento de la tiroiditis
El tratamiento para la tiroiditis depende del tipo de enfermedad y de los síntomas que presente.
Si presenta síntomas de hipertiroidismo, su médico podría recetarle un medicamento llamado betabloqueante. Este medicamento ayuda a disminuir la frecuencia cardíaca y a reducir los temblores. Dado que el hipertiroidismo suele ser temporal, su médico probablemente reducirá la dosis de este medicamento a medida que mejoren los síntomas.
Si presenta síntomas de hipotiroidismo, su médico podría recomendarle una terapia de reemplazo de hormona tiroidea. Esta ayuda a corregir los niveles hormonales de su cuerpo y a normalizar su metabolismo. La terapia de reemplazo de hormona tiroidea puede requerir varias revisiones para determinar la dosis correcta del tratamiento. Si padece tiroiditis de Hashimoto, probablemente deba usar este medicamento de por vida. El hipotiroidismo causado por la tiroides de Hashimoto suele ser permanente.
Consulte con su médico si tiene dolor en la tiroides. Podría recomendarle un antiinflamatorio suave para controlar el dolor. El dolor tiroideo intenso puede requerir tratamiento con esteroides.
Vivir con tiroiditis
La tiroiditis y sus síntomas pueden ser temporales. En este caso, podrá llevar una vida normal después del tratamiento. Si la afección reaparece o se vuelve permanente, es necesario realizar chequeos médicos periódicos para controlar los síntomas.
Si no recibe tratamiento, el daño a la tiroides puede persistir y provocar más problemas de salud. Las mujeres pueden tener problemas de fertilidad o los niños pueden nacer con defectos congénitos.
Una tiroides lenta puede provocar enfermedades cardíacas, colesterol alto, aumento de peso y otras afecciones tanto en hombres como en mujeres.