La electroterapia mejora la función física al reducir el dolor, mejorar la circulación, reparar tejidos, fortalecer los músculos y estimular el crecimiento óseo.
¿Qué es la electroterapia?
La electroterapia es esencialmente un proceso en el que se aplican pequeñas corrientes eléctricas a través de la piel del paciente. Esto estimula la recuperación muscular o bloquea las señales nerviosas eléctricas que indican al cerebro que siente dolor.
Diversas formas de electroterapia se pueden utilizar eficazmente para tratar el dolor agudo o crónico o para estimular el funcionamiento saludable de los nervios y músculos.
¿Cuáles son las aplicaciones de la electroterapia?
Compresa Caliente (Hotpack): Son bolsas llenas de dióxido de silicio o sustancias similares. Se pueden utilizar en el tratamiento de afecciones como la artritis, los espasmos musculares, el dolor de espalda y cuello, las lesiones de tejidos blandos y la rigidez articular. Sus efectos son los siguientes:
- Aumenta la circulación regional.
- Acelera el metabolismo al expandir los vasos sanguíneos.
- Aumenta la temperatura muscular y tisular.
- Reduce los espasmos musculares y aumenta la movilidad articular.
Aplicación de Parafina: La terapia con parafina es un método de calentamiento profundo que utiliza una mezcla de cera y aceite para preparar las manos y los pies para la electroterapia. Ayuda a aumentar la circulación en los tejidos y articulaciones para reducir el dolor. Se puede utilizar en el tratamiento de afecciones como la artritis y la rigidez articular post-fractura.
Su propósito principal es aumentar el flujo sanguíneo y aflojar los tejidos tensos. Este calentamiento aumentará la curación y acelerará la recuperación. La piel se ablanda con la sudoración y se vuelve más adecuada para un tratamiento de masaje posterior.
Baños de Remolino “Whirlpool” (Wp): El remolino es en realidad uno de los tipos más antiguos de hidroterapia y se utiliza como tratamiento para aumentar la circulación en trastornos circulatorios, edema crónico, esguinces y lesiones de tejidos blandos, artritis con rigidez articular, polio (parálisis infantil) y paraplejia (parálisis de la médula espinal).
La terapia tiene lugar en una gran bañera llena de agua tibia o fría. El paciente se coloca de manera que la extremidad afectada se sitúe en el agua y luego se enciende un motor para crear un movimiento de agua similar a un chorro alrededor de la extremidad. Los efectos de la terapia son los siguientes:
- Reduce el espasmo muscular.
- Reduce el dolor articular.
- Proporciona expansión en las venas.
- Tiene un efecto que aumenta la circulación en la herida.
- Disuelve y limpia el tejido de la herida.
- Limpia el tejido muerto con efecto mecánico.
- Es de apoyo en la relajación muscular y el alivio del dolor.
Fluidoterapia: Es un tratamiento realizado en un ambiente seco que contiene sustancias sólidas divididas en partículas muy pequeñas sin agua, sin irritar la piel y sin riesgo de choque térmico.
El método aumenta la estimulación táctil y la capacidad de movimiento al proporcionar un calentamiento superficial.
Se puede utilizar en condiciones dolorosas, en la reducción de la hipersensibilidad después de la amputación, en insuficiencias del flujo sanguíneo, en el tratamiento de heridas, en la reducción de edemas, en fracturas y en quemaduras.
Infrarrojo (IR): La terapia de infrarrojos es un método utilizado en fisioterapia para transmitir energía térmica a los tejidos profundos. Esta terapia funciona bajo el principio de que los rayos infrarrojos penetran en los tejidos, aumentan la circulación sanguínea, reducen el dolor, proporcionan relajación muscular y aumentan la flexibilidad en el tejido de colágeno. Es especialmente eficaz en el tratamiento del dolor muscular, la rigidez articular y las lesiones.
Se puede utilizar en afecciones inflamatorias, afecciones traumáticas, afecciones psiquiátricas y en todas las condiciones en las que se requiere calentamiento como tratamiento previo.
Ultravioleta (UVL): Se utiliza para aumentar el flujo sanguíneo a la piel, eliminar bacterias, destruir tejidos, formar eritema, pigmentación, espesar la piel, desprender la piel muerta y aumentar la elasticidad de la piel. Se puede utilizar en el tratamiento de enfermedades de la piel, enfermedades relacionadas con la deficiencia de vitamina D, tuberculosis, enfermedades de la sangre, enfermedades del sistema respiratorio (bronquitis, asma, neumonía) y enfermedades del sistema esquelético.
Crioterapia: La crioterapia o terapia con frío se realiza aplicando frío en una zona del cuerpo lesionada o inflamada. La crioterapia funciona según el principio del intercambio de calor. Cuando se aplica frío en el cuerpo, provoca la constricción de los vasos sanguíneos, lo que reduce el flujo de sangre a la zona afectada. Esta disminución del flujo sanguíneo ayuda a minimizar la hinchazón y la inflamación. Además, el frío adormece las terminaciones nerviosas, lo que alivia el dolor. Es eficaz en los siguientes casos:
- Controlar la inflamación después de un traumatismo
- Controlar el dolor en lesiones deportivas
- Reducir la fiebre y controlar el sangrado
- Prevenir el daño tisular secundario en la fase aguda al reducir la tasa metabólica
Diatermia de Onda Corta (DOC):Un tratamiento que utiliza ondas electromagnéticas para actuar sobre los tejidos blandos y las articulaciones. Aumenta la temperatura corporal y mejora el metabolismo y la función de los tejidos. Tiene varios beneficios, como reducir la inflamación, el dolor articular y la retención total. Además, las ondas de calor mejoran la circulación y ayudan a la recuperación muscular.
Se utiliza en la osteoartritis, esguinces de tobillo, bursitis calcificada subdeltoidea, lesión cervical aguda, dolor de cuello crónico, dolor lumbar, dolor por presión, puntos gatillo cuello-lumbares, inflamación pélvica, lesiones ligamentosas de tejidos blandos y enfermedades de la articulación temporomandibular y todos los casos en los que se requiera calor profundo.
Diatermia por Microondas: Son ondas electromagnéticas entre las ondas de radio y las infrarrojas. Es eficaz en el tratamiento de enfermedades articulares inflamatorias y degenerativas. La terapia alivia el dolor y aumenta el flujo sanguíneo. Se utiliza en la fibrositis, la miofibrosis, la osteoartritis, la artritis reumatoide, la bursitis, la tendinitis por periartritis, los esguinces musculares y articulares y las afecciones traumáticas; las afecciones inflamatorias de la pelvis, la ciatalgia y los trastornos del movimiento articular.
Ultrasonido:El tratamiento con ultrasonido es un método que afecta profundamente a los tejidos con ondas sonoras de alta frecuencia. Este tratamiento se prefiere especialmente para reducir el dolor en músculos, tendones y ligamentos, controlar la inflamación y acelerar el proceso de curación. El ultrasonido aumenta la circulación sanguínea y apoya la renovación celular al transmitir energía térmica a los tejidos. También se destaca como una opción de tratamiento eficaz en afecciones como lesiones, rigidez articular y dolor crónico.
Se utiliza en lesiones de tejidos blandos, inflamación crónica (tendinitis, bursitis, etc.), fracturas, osteoartritis, tejido cicatricial, contractura articular, dolor miofascial, úlceras por decúbito, problemas circulatorios, espasmos musculares y hernias (hernias de disco).
Magnetoterapia (Terapia de Campo Magnético): Es un método de tratamiento que apoya el proceso de curación en el cuerpo mediante el uso de campos magnéticos en fisioterapia. Este método se utiliza especialmente para reducir el dolor, controlar la inflamación y acelerar la curación de heridas.
Los campos magnéticos estimulan la renovación celular y aumentan la circulación sanguínea, activando los mecanismos de curación naturales del cuerpo. Aumenta el volumen respiratorio al permitir que los músculos respiratorios trabajen mejor. Se destaca como una opción de tratamiento eficaz para diversas afecciones como fracturas óseas, dolor articular y enfermedades crónicas.
Tracción: Es un método utilizado especialmente para problemas de columna vertebral y articulaciones. Este tratamiento reduce la presión entre las vértebras y alivia la compresión nerviosa al aplicar una fuerza de tracción controlada sobre las articulaciones. La tracción es una opción eficaz para reducir el dolor, aumentar la movilidad y apoyar la curación en casos como dolor de espalda y cuello, hernia e irritación de la raíz nerviosa (compresión), espasmo muscular, inmovilidad articular, etc. El tratamiento se puede aplicar de forma manual o mecánica según la condición del paciente.
Electroestimulación (E-Stim): Es un método de tratamiento utilizado en fisioterapia para reducir el dolor y la inflamación, mejorar la circulación y apoyar la contracción muscular adecuada. La técnica se basa en el principio de aplicar corrientes eléctricas colocando electrodos en áreas específicas del cuerpo. Se utilizan diferentes tipos de electroestimulación para lograr diversos objetivos terapéuticos:
- Estimulación Eléctrica Nerviosa Transcutánea (TENS): Es uno de los tipos comunes de e-stim y funciona alterando o interrumpiendo las señales de dolor. Sus principales indicaciones son el dolor lumbar, las afecciones dolorosas crónicas y el dolor postquirúrgico. Se puede utilizar en tratamientos sintomáticos de enfermedades como la artritis reumatoide, la osteoartritis, la espondilitis anquilosante, la migraña, el dolor craneofacial, el dolor del plexo braquial, el dolor temporomandibular, la angina de pecho, el dolor central, el dolor neuropático, el dolor fantasma, la causalgia, la neuralgia del trigémino, la distrofia simpática refleja, las lesiones de tejidos blandos, la dismenorrea y el síndrome de dolor miofascial.
- Estimulación Eléctrica Neuromuscular (NMES): Ayuda a aliviar la debilidad muscular y apoya la reeducación muscular al fomentar la contracción muscular. Tu fisioterapeuta puede usarla para ayudar a que tus músculos se contraigan correctamente después de una lesión o cirugía. La NMES también se puede usar para ayudarte a realizar tareas funcionales, aumentar la circulación, mantener y aumentar el rango de movimiento de las articulaciones, acelerar la curación de fracturas y preservar la fuerza muscular, y acelerar la curación de heridas.
- Estimulación Muscular Eléctrica (EMS): Es un método que apoya el fortalecimiento y la curación al estimular los músculos con corrientes eléctricas. Este tratamiento se utiliza especialmente en casos como debilidad muscular, movimiento limitado y dolor. La EMS aumenta la circulación sanguínea al permitir que los músculos trabajen pasivamente, previene la atrofia muscular (atrofia) y acelera el proceso de curación. También se destaca como una opción eficaz en lesiones deportivas, rehabilitación post-accidente cerebrovascular y tratamiento del dolor crónico.
- Estimulación Eléctrica Funcional (FES): Es un método que tiene como objetivo aumentar la movilidad al estimular las funciones nerviosas y musculares con corrientes eléctricas. Este tratamiento se utiliza especialmente en casos como parálisis, lesiones de la médula espinal o daño nervioso. La FES permite que los músculos se vuelvan a activar, mejorando la marcha, las funciones de la mano y las actividades diarias. También previene la atrofia muscular y ayuda a los pacientes a ganar independencia.
Fuentes:
- Clínica Mayo
- WebMD
- Clínica Cleveland
- Academia Estadounidense de Cirujanos Ortopédicos (AAOS)
- Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS)