Tratamiento de la escoliosis

¿Cómo se trata la escoliosis?

El tratamiento de la escoliosis se planifica según el tipo de curvatura, la edad del paciente y otros factores.

La escoliosis es una afección de la columna vertebral en la que la columna se curva lateralmente en forma de “S” hacia la derecha o la izquierda. Esto difiere de la cifosis, en la que la columna se curva hacia adelante. El síntoma principal en todas las formas de escoliosis es la curvatura lateral de la columna.

Los niños y adolescentes deben consultar a un cirujano ortopédico pediátrico especializado en trastornos de la columna. Los adultos deben consultar a un cirujano ortopédico de columna o a un fisioterapeuta.

La elección de un tratamiento quirúrgico depende del tipo de escoliosis y de la edad de desarrollo. En casos leves, especialmente en niños y adolescentes, el cirujano ortopédico pediátrico puede simplemente controlar la curvatura de la columna vertebral a lo largo del tiempo para determinar si se necesita tratamiento. En otros casos, la colocación temprana de un corsé o la rehabilitación pueden eliminar la necesidad de cirugía.

¿Cuáles son los tipos de tratamiento de la escoliosis?

El tratamiento de la escoliosis en adolescentes se determina según el grado de curvatura espinal al momento del diagnóstico y su progresión. Los casos leves pueden no requerir tratamiento. Los casos más graves pueden tratarse sin cirugía, con corsés o con cirugía de fusión espinal.

Uso del corsé en el tratamiento de la escoliosis

Para curvas menores de 25 grados, el ortopedista podría recomendar un seguimiento para determinar si es necesaria una intervención adicional.

Los adolescentes con curvas entre 25 y 45 grados podrían ser candidatos para el uso de un corsé. Se ha demostrado que el corsé detiene la progresión hasta en el 75 % de los pacientes, aunque no corrige la curva. En la mayoría de los casos, los pacientes usan el corsé durante 18 horas al día y solo se lo quitan para la higiene y para realizar actividades deportivas. Sin embargo, algunos pacientes podrían necesitar usarlo solo por la noche.

El tipo de corsé que elija dependerá de cuántas curvas tenga y de dónde se encuentren en la columna. Algunos modelos ofrecen corsé en la pelvis, la parte delantera, la espalda y el cuello, mientras que otros lo ofrecen en el torso y las axilas.

Si bien muchos corsés son rígidos, en los últimos años se han desarrollado corsés flexibles. Adecuados para pacientes con una sola curva, estos tipos de corsés se usan como chalecos y permiten al paciente participar en algunas actividades deportivas. Los pacientes continúan usando la ortesis hasta que dejan de crecer y alcanzan la madurez esquelética. Esto permite que los músculos de soporte de la espalda y el torso se fortalezcan tras un período de inactividad. En algunos casos, se recomienda fisioterapia además del uso de la ortesis.

Método Schroth

Este tratamiento para la escoliosis fue creado por Katharina Schroth, quien desarrolló su propia técnica de respiración y ejercicios para controlar una escoliosis que no se podía tratar con éxito con un corsé.

El método Schroth es un tratamiento de fisioterapia y ejercicios no quirúrgicos para la escoliosis, que puede utilizarse en pacientes de todas las edades. El objetivo es alargar el tronco y corregir los desequilibrios de la columna vertebral mediante el desarrollo de los músculos internos de la caja torácica. En este tratamiento, un fisioterapeuta especializado enseña al paciente ejercicios específicos y técnicas de respiración correctiva para enderezar la columna vertebral y no rotarla. Se basa en ejercicios adaptados a la curvatura de la columna vertebral de cada paciente.

Los ejercicios de Schroth se centran en lo siguiente:

  • Restaurar la simetría muscular y la alineación postural
  • Respirar hacia la parte cóncava del cuerpo
  • Desarrollar la conciencia postural en el paciente

¿Qué son los ejercicios de Schroth?

Al observar el cuerpo con escoliosis, se ve como una curva lateral en forma de C o S. Sin embargo, lo que no se puede apreciar a simple vista es cómo las vértebras rotan para crear esta curva. Los espacios entre las vértebras también pueden comprimirse y estirarse en algunas zonas. Por eso, la fisioterapia para la escoliosis requiere un enfoque tridimensional para abordar la curvatura desde todos los ángulos.

La rotación de la columna vertebral en la escoliosis varía según la persona. Los ejercicios de Schroth se adaptan a la curvatura única de la columna. Los ejercicios se pueden realizar de pie, sentado o acostado. También se pueden utilizar aparatos ortopédicos como pelotas terapéuticas, bastones y varillas de Schroth para ayudar a corregir la escoliosis.

Los ejercicios de Schroth, si bien varían según la persona, incluyen tres componentes importantes:

Simetría muscular: Los cambios en la curvatura de la columna también afectan a los músculos de la espalda. Los músculos de un lado de la espalda pueden debilitarse y atrofiarse. Por otro lado, los músculos pueden sobrecargarse y volverse prominentes. Los ejercicios Schroth abordan ambos problemas buscando la simetría muscular.

Respiración Angular Rotacional: La respiración es una parte importante del método Schroth. El objetivo es rotar la columna vertebral con la respiración para ayudar a remodelar la caja torácica y el tejido blando circundante.

Conciencia de la Postura: Ser consciente de la posición de la columna vertebral es el primer paso para corregirla. Los espejos son una de las mejores ayudas para ello. La conciencia postural es especialmente importante en las actividades de la vida diaria. Si tiene escoliosis, debe ser consciente de las posiciones que pueden empeorarla.

La mayoría de los pacientes observan una mejora notable en el grado de curvatura de la columna vertebral después de completar el programa Schroth. La duración del programa puede variar, pero suele durar entre 5 y 20 sesiones. La duración y la frecuencia dependen en gran medida de la tolerancia del paciente y del grado de escoliosis.

Además de corregir la curvatura, un programa Schroth proporciona:

  • Mejor postura y movilidad general
  • Respiración más fácil
  • Menos dolor

¿Cuál es el tratamiento quirúrgico de la escoliosis?

Los pacientes cuyas curvaturas continúan progresando más allá de los 50 grados, con o sin corsé, generalmente requieren intervención quirúrgica.

Se utilizan métodos quirúrgicos para tratar la escoliosis. Sin embargo, el tipo de cirugía más común es la instrumentación espinal posterior. Durante este procedimiento, se colocan injertos óseos (del propio cuerpo del paciente, de un donante o de materiales sintéticos) entre las vértebras. Con el tiempo, el injerto óseo ayuda a que los huesos se fusionen en una pieza sólida. Posteriormente, se colocan instrumentos como varillas, tornillos, placas o jaulas para mantener las vértebras en su lugar mientras se produce la fusión. Esta instrumentación proporciona estabilidad y alineación inmediatas a la columna vertebral después de la cirugía.

El tipo de instrumentación varía según el caso individual, pero generalmente incluye implantes metálicos de titanio o acero inoxidable. Estos implantes ayudan a mantener una alineación espinal adecuada durante la consolidación y pueden reducir la necesidad de usar un corsé después de la cirugía. En las cirugías lumbares, se pueden utilizar opciones adicionales como dispositivos intersomáticos o jaulas para mejorar la fusión.

¿Cuál es el tiempo de recuperación de la cirugía de escoliosis?

La mayoría de los pacientes con fusión espinal permanecen hospitalizados de 3 a 5 días y, con la ayuda de un fisioterapeuta, pueden recuperarse al día siguiente de la cirugía. Los niños y adolescentes suelen poder regresar a la escuela en 4 a 6 semanas y a su actividad plena en 3 meses. La recuperación completa puede tardar de 6 a 12 meses.

Los pacientes que se someten a procedimientos combinados de columna anterior y posterior pueden tener estancias hospitalarias ligeramente más largas. Sin embargo, los tiempos de recuperación de las cirugías modernas de columna para la escoliosis son significativamente más cortos que hace décadas, cuando las personas a veces pasaban semanas o meses con una escayola en el hospital.

¿Cuáles son los riesgos de la cirugía de escoliosis?

Las complicaciones poco frecuentes de la fusión espinal para la escoliosis incluyen infecciones y anomalías o lesiones de la médula espinal. Se utilizan antibióticos para tratar las infecciones y es necesaria la monitorización continua de la función sensorial y motora de la médula espinal.

La cirugía de fusión generalmente produce muy buenos resultados, con una tasa de corrección del 60 % al 100 %, dependiendo de la flexibilidad y la ubicación de la curvatura. Sin embargo, la fusión espinal causa cierta pérdida de amplitud de movimiento. El grado de esta pérdida varía según la sección de la columna vertebral que se corrija y el número de vértebras fusionadas.

¿Puede la escoliosis curarse sin tratamiento?

La escoliosis no se corrige por sí sola, pero no todos los pacientes necesitan tratamiento. Solo alrededor del 5% de los niños o adolescentes con escoliosis necesitarán usar un corsé o someterse a una cirugía.

En algunos casos, la progresión de la curvatura puede controlarse con el tiempo. Sin embargo, si su pediatra o médico de cabecera sospecha que su hijo tiene escoliosis, es importante que lo evalúe un especialista adecuado lo antes posible. La intervención temprana, como el uso de un corsé, puede prevenir la necesidad de cirugía en el futuro.

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