¿Qué es la infección del oído medio? ¿Qué tratamientos se aplican?

El oído medio se conecta con la nasofaringe a través de la trompa de Eustaquio. Esta trompa es responsable de mantener una presión constante en el oído medio, asegurando que el oído no se vea afectado por los cambios de presión atmosférica.

La más común de las afecciones del oído medio es la infección del oído medio (otitis media).

Otras afecciones comunes incluyen trastornos de la trompa de Eustaquio, otosclerosis (endurecimiento de los huesecillos del oído medio), barotrauma, mastoiditis, colesteatoma y roturas del tímpano.

¿Qué es una infección del oído medio?

Las infecciones de oído son una de las dolencias más comunes en los niños. Aunque existen muchos tipos, el más frecuente se denomina Otitis Media, que significa inflamación e infección del oído medio.

Esta inflamación suele comenzar con infecciones que causan el resfriado común, dolor de garganta y otros problemas respiratorios. La infección puede ser viral o bacteriana, aguda o crónica.

¿Qué tipo de microorganismos causan la infección del oído medio?

Tanto las bacterias como los virus pueden causarla. Bacterias como el Neumococo, Haemophilus influenzae, Pseudomonas y Moraxella son responsables de aproximadamente el 85% de los casos de otitis media aguda. Los virus representan el 15% restante.

¿Por qué los niños son más propensos a la infección del oído medio?

Es una infección muy común en la infancia. Dado que las trompas de Eustaquio son más cortas y más horizontales en los niños que en los adultos, es más fácil que los microbios viajen hacia el oído medio. Otra razón es que las adenoides (tejido linfático en la parte posterior de la garganta) son más grandes que en los adultos; si se inflaman, pueden impedir que la trompa de Eustaquio se abra correctamente.

¿Cuál es la relación entre el uso del biberón y la infección del oído?

Alimentar a los niños con biberón aumenta el riesgo. Si el bebé bebe leche de un biberón en posición acostada, la leche puede fluir hacia el oído, provocando una infección. La posición de lactancia materna es más adecuada que la del biberón para prevenir esto.

¿Qué se debe tener en cuenta en niños con infección del oído medio?

La infección del oído medio no es contagiosa. Un niño con esta afección puede viajar en avión, pero si la trompa de Eustaquio no funciona bien, el cambio de presión puede causar dolor intenso. Se aconseja evitar volar o nadar hasta que la inflamación disminuya.

¿Qué es la otitis media aguda? ¿Cuáles son sus síntomas?

La otitis media aguda generalmente comienza rápido pero es de corta duración. Se asocia con acumulación de líquido, un tímpano inflamado acompañado de dolor o un tímpano perforado con secreción purulenta. La fiebre también puede estar presente.

En niños pequeños puede causar inquietud, somnolencia y dificultades para alimentarse. Los niños mayores suelen quejarse de dolor de oído y sensación de plenitud. La acumulación de pus reduce la vibración del tímpano, causando una pérdida auditiva temporal.

¿Qué factores de riesgo existen?

Las infecciones de las vías respiratorias superiores, la asistencia a guarderías o escuelas, y la exposición a irritantes como el humo del cigarrillo aumentan el riesgo. Los niños con labio leporino o síndrome de Down son más propensos debido a la estructura de sus trompas de Eustaquio.

¿Cómo se diagnostica y trata la otitis media aguda?

El diagnóstico se basa en el inicio agudo, la presencia de efusión (líquido) e inflamación. El tratamiento suele implicar 10 días de antibióticos. Si hay dolor intenso o recurrencia frecuente, se puede considerar la colocación de tubos de ventilación.

¿Qué es la otitis media crónica?

Se desarrolla con el tiempo, a menudo cuando el líquido (efusión) permanece detrás del tímpano durante más de tres meses después de una infección aguda. Puede causar daños permanentes en el tímpano y en los huesecillos del oído. Suele ser indolora y sin fiebre, pero con una sensación constante de presión.

Efecto en el tímpano y tratamiento quirúrgico

La infección crónica puede debilitar el tímpano, provocando un agujero (perforación) o haciendo que el tímpano se colapse y se adhiera a los huesos del oído medio. El tratamiento puede requerir cirugía como la Mastoidectomía o la Timpanoplastia para reparar el tímpano y eliminar el tejido infectado.

¿Qué es la otitis media serosa?

Es la acumulación de líquido sin una infección activa. A menudo causada por adenoides grandes o alergias. Si no mejora con tratamiento médico, se inserta un tubo de ventilación para permitir la entrada de aire al oído medio.

El papel de la cirugía de tubos de ventilación

Los tubos (de plástico, metal o teflón) proporcionan flujo de aire al oído medio. Existen tubos de corta duración (6–12 meses), que el cuerpo expulsa naturalmente, y tubos de larga duración para casos más complejos que requieren ser retirados por un especialista.