Varicocele: Causas, síntomas y tratamiento

Varicocele: Causas, Síntomas y Tratamiento

El varicocele es una condición causada por el agrandamiento de las venas (dilatación venosa) en el escroto y es una de las principales causas de infertilidad masculina. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son importantes para mejorar la calidad del esperma y controlar el dolor.

¿Qué es el Varicocele?

El varicocele se refiere a las dilataciones venosas similares a las varices en los testículos. Se observa con mayor frecuencia en el testículo izquierdo y puede provocar una disminución del volumen testicular, un aumento de la temperatura y una alteración de la producción de esperma con el tiempo.

¿Cuáles son los Síntomas?

Los siguientes síntomas pueden ocurrir en el varicocele:

  • Una sensación de pesadez o dolor en el testículo
  • Aumento del dolor al sentarse o hacer ejercicio
  • Un grupo de venas retorcidas, perceptible al tacto o visualmente
  • Anormalidades en el recuento, la motilidad o la morfología de los espermatozoides en el análisis de semen

¿Qué lo Causa?

Las posibles causas del varicocele incluyen:

  • Insuficiencia valvular en las venas testiculares
  • Estructura venosa más larga y de mayor presión en el lado izquierdo debido a razones anatómicas
  • Aumento de la presión intraabdominal causada por estreñimiento crónico o levantamiento frecuente de objetos pesados

¿Cómo se Diagnostica?

Para diagnosticar el varicocele, su médico primero le preguntará sobre sus síntomas y luego realizará un examen físico de los testículos. Su médico puede pedirle que se ponga de pie, se siente o haga fuerza como si estuviera defecando (maniobra de Valsalva). Estas maniobras ayudan a detectar cualquier agrandamiento de las venas y conducen a un diagnóstico clínico.

Para apoyar el diagnóstico, determinar la gravedad y planificar la cirugía, se puede realizar una ecografía Doppler escrotal.

Además, el análisis de semen y los análisis de sangre ayudan a evaluar si el varicocele está afectando su salud reproductiva.

¿Cómo se Trata?

El tratamiento depende de la gravedad de la afección. En casos asintomáticos o de reflujo leve, se recomienda un seguimiento regular.

La cirugía, específicamente la varicocelectomía, se aconseja en casos de dolor, encogimiento testicular o parámetros espermáticos anormales.

¿Qué es la Cirugía de Varicocele (Varicocelectomía)?

La varicocelectomía es un procedimiento quirúrgico para extirpar las venas hinchadas (varicoceles) dentro del escroto.

¿Cuáles son los Tipos de Varicocelectomía?

Aquí están algunos tipos de varicocelectomía que su médico podría recomendar:

Cirugía Abierta

En la cirugía abierta de varicocele, su cirujano realiza una incisión de 2 a 3 cm en el área de la ingle para localizar y ligar las venas testiculares agrandadas.

Cirugía Mínimamente Invasiva

Durante la cirugía mínimamente invasiva, su cirujano utiliza técnicas que causan menos daño a la piel y los tejidos. Los procedimientos de varicocelectomía mínimamente invasivos incluyen:

Varicocelectomía Laparoscópica

En este procedimiento, el interior del abdomen se visualiza utilizando una cámara con luz. El objetivo principal es identificar y ligar las venas afectadas para restaurar el flujo sanguíneo adecuado al escroto sin dañar estructuras críticas como las arterias y el conducto deferente.

Varicocelectomía Microquirúrgica

A diferencia de la laparoscopia abierta, esta cirugía se realiza a través de una incisión más pequeña e implica el uso de un microscopio. Esto reduce el riesgo de complicaciones y mejora el tiempo de recuperación.

Embolización de Varicocele

La embolización de varicocele es un tratamiento percutáneo realizado por especialistas en radiología cardiovascular o intervencionista. El objetivo es acceder a las venas testiculares agrandadas desde el interior del cuerpo, detener el flujo sanguíneo y reducir la presión. Esto hace que las venas se encojan, reduce el dolor y puede mejorar la calidad del esperma. Sin embargo, la tasa de recurrencia es mayor en comparación con la cirugía.

¿Qué es la Varicocelectomía Microquirúrgica y en qué se Diferencia?

La varicocelectomía microquirúrgica es una técnica quirúrgica especializada utilizada para extirpar las venas excesivamente dilatadas y retorcidas (varicocele) alrededor del testículo.

El cirujano realiza una pequeña incisión cerca de la ingle y utiliza un microscopio que magnifica las venas de 15 a 20 veces para distinguir claramente qué venas deben ligarse y qué arterias y conductos espermáticos deben preservarse. Esto asegura que la sangre se redirija de las venas problemáticas a las sanas, manteniendo el flujo sanguíneo testicular, preservando el tracto espermático y protegiendo los canales linfáticos.

Esta meticulosa técnica microquirúrgica “dirige” las venas problemáticas, logrando una alta tasa de éxito y reduciendo significativamente el riesgo de dolor e infertilidad.

¿Cuáles son las Técnicas de la Varicocelectomía Microquirúrgica?

Existen dos enfoques de varicocelectomía microquirúrgica según el sitio de la incisión:

Varicocelectomía Microquirúrgica Inguinal: Esta cirugía implica una incisión de 3 a 5 cm a lo largo de la ingle (derecha o izquierda), lo que permite al cirujano acceder al cordón espermático, que contiene nervios, arterias y venas que irrigan los testículos. Una vez identificado, el cordón se extrae del cuerpo y el cirujano separa las estructuras internas, identificando y aislando las venas anormales. Estas venas se cauterizan o se cierran con puntos o clips.

Varicocelectomía Microquirúrgica Subinguinal: El abordaje subinguinal implica una incisión más baja, más cerca del escroto que el abordaje inguinal. Este procedimiento lleva más tiempo porque la incisión se realiza en el área de la ingle donde la vena espermática se ramifica en varias venas más pequeñas. Ofrece al cirujano más oportunidades para identificar varias venas y canales linfáticos.

¿Quiénes son los Mejores Candidatos para la Varicocelectomía Microquirúrgica?

La varicocelectomía microquirúrgica es más adecuada para hombres con varicoceles visibles o palpables durante un examen físico. También es eficaz para aquellos que experimentan dolor debido al varicocele, encogimiento testicular (atrofia) o resultados anormales en las pruebas de semen.

¿Cómo es el Proceso de Recuperación Después de la Varicocelectomía Microquirúrgica?

Habrá algo de dolor en el sitio de la incisión debido a los puntos. Los pacientes que se recuperan de una varicocelectomía microquirúrgica inguinal pueden sentir más dolor ya que la incisión involucra los músculos abdominales.

Se espera una recuperación completa en dos semanas. Volver al trabajo y a las actividades ligeras suele tardar 2 días. Sin embargo, las actividades deben ser lo más ligeras posible para permitir que la incisión cicatrice. Los pacientes deben evitar la actividad sexual durante al menos una o dos semanas.

¿Cuándo se Verán los Resultados de la Varicocelectomía Microquirúrgica?

Esta cirugía tiene una tasa de éxito del 80% en la mejora del recuento y la función de los espermatozoides. Es igualmente eficaz para aliviar los síntomas de dolor.

¿Cuáles son los Riesgos y Complicaciones de la Varicocelectomía?

Como muchas cirugías, existen riesgos y complicaciones potenciales asociados con los procedimientos de varicocelectomía. Aunque raras, las complicaciones graves incluyen:

  • Hemorragia
  • Infección
  • Coágulos de sangre en la pierna
  • Lesión o daño al testículo
  • Encogimiento testicular
  • Dolor crónico
  • El procedimiento también conlleva riesgos asociados con el uso de anestesia.

Si bien el objetivo de los procedimientos de varicocelectomía es eliminar los varicoceles, existe la posibilidad de que recurran. Se estima que el 15% de los hombres experimentan recurrencia después de la cirugía.

Los estudios muestran que alrededor del 60% de los hombres ven una mejora en la calidad del semen después de este procedimiento. Sin embargo, la varicocelectomía no garantiza el tratamiento de la infertilidad masculina.

¿Cuándo Debe Consultar a un Médico?

Debe comunicarse con su médico si experimenta alguna de las siguientes complicaciones después de la varicocelectomía:

  • Signos de infección cerca del sitio de la incisión
  • Fiebre alta
  • Hinchazón o dolor persistentes
  • Dolor o hinchazón en las piernas
  • Náuseas y vómitos continuos

Preguntas Frecuentes sobre el Varicocele

1- ¿Puede el varicocele causar infertilidad?

Sí, puede afectar la producción y calidad del esperma, lo que lleva a la infertilidad masculina.

2- ¿Cuándo puedo volver a hacer deporte después de una varicocelectomía microquirúrgica?

Se recomienda actividad ligera en la primera semana, y actividades deportivas completas en la tercera a cuarta semana.

3- ¿Es posible el tratamiento no quirúrgico del varicocele?

Aunque la embolización es una opción, su tasa de éxito es menor que la de la microcirugía.

4- ¿Puede reaparecer el varicocele?

La tasa de recurrencia es del 1-2% con la técnica microquirúrgica; mayor con otros métodos.

5- ¿Cuándo mejorarán los parámetros del esperma después de la cirugía?

La mejora significativa generalmente se observa en 3-6 meses.

6- ¿Debe tratarse el varicocele durante la adolescencia?

Si el volumen testicular está reducido o hay dolor, se puede considerar la cirugía.

7- ¿Cuánto dura la operación?

Aproximadamente 30-45 minutos por un lado.

8- ¿Es necesario el soporte escrotal después de la cirugía?

Se recomienda ropa interior de soporte durante la primera semana.

9- ¿Cómo se siente el dolor del varicocele?

Típicamente es un dolor escrotal sordo y pesado que empeora al estar de pie, hacer ejercicio o a lo largo del día y mejora al acostarse.

10- ¿Cómo se ve el testículo en el varicocele?

En el examen físico, se pueden sentir venas retorcidas que se asemejan a una “bolsa de gusanos”. En casos avanzados, se puede observar un aspecto hinchado y lleno de venas en el escroto. La ecografía Doppler color muestra venas dilatadas ≥3 mm.

11- ¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar varicocele?

Común en hombres de 15 a 35 años, particularmente individuos altos y delgados, aquellos que permanecen de pie por largos períodos o que realizan actividad física intensa. Tiende a ocurrir en el lado izquierdo.

12- ¿Qué es el varicocele bilateral?

Presencia de venas dilatadas en ambos testículos (derecho e izquierdo). Se observa en aproximadamente el 10-15% de los casos.

13- ¿El varicocele afecta la erección?

No causa directamente disfunción eréctil. Sin embargo, en casos avanzados, puede disminuir ligeramente los niveles de testosterona, lo que puede afectar indirectamente la calidad de la erección.

14- ¿Cuáles son los grados de varicocele?

  1. Grado 1: Palpable solo durante la maniobra de Valsalva (esfuerzo).
  2. Grado 2: Palpable al estar de pie sin Valsalva.
  3. Grado 3: Claramente visible al estar de pie, sin necesidad de palpación.

15- ¿Qué sucede si el varicocele no se trata?

Con el tiempo, pueden ocurrir atrofia testicular (encogimiento), deterioro en el recuento, motilidad y morfología del esperma, infertilidad resultante y malestar escrotal crónico. Raramente, se puede desarrollar trombosis venosa.

Fuentes

  • Mayo Clinic
  • Cleveland Clinic
  • European Association of Urology (EAU)
  • American Urological Association (AUA)
  • National Health Service (NHS)
  • Medscape
  • UpToDate
  • Johns Hopkins Medicine
  • National Institutes of Health (NIH)
  • American Society for Reproductive Medicine (ASRM)
  • European Urology
  • Nature Reviews Urology
  • Healthline