Marcapasos de la médula espinal
Un marcapasos espinal (para el dolor) es un dispositivo que envía una corriente eléctrica de baja intensidad a la médula espinal para aliviar el dolor. Esta corriente impide que las señales de dolor lleguen al cerebro.
¿Qué es un marcapasos de médula espinal y cómo funciona?
El primer uso de un marcapasos espinal se remonta a 1968. En 1981, se introdujo el primer sistema totalmente implantable. Desde entonces, la tecnología de marcapasos espinal se ha vuelto más eficaz.
Un marcapasos espinal consta de cables delgados (electrodos) y un generador (neuroestimulador). Los electrodos se colocan entre la médula espinal y las vértebras (espacio epidural), y el generador se coloca bajo la piel en un lugar específico de la zona dolorida.
Los marcapasos espinales permiten a los pacientes aliviar el dolor enviando impulsos eléctricos por control remoto cuando sienten dolor. El control remoto puede encender/apagar el marcapasos y aumentar/disminuir el nivel de estimulación. También puede activar un programa especial para que el paciente pueda hacer frente al dolor.
¿Cuántos tipos de marcapasos de médula espinal existen?
El tipo de marcapasos para la médula espinal que se usará lo determina su médico según la intensidad, el área de su dolor, su estado de salud y sus expectativas.
- Marcapasos tradicionales de médula espinal (IPG) reemplazan la sensación de dolor con una ligera sensación de hormigueo llamada parestesia. Estas baterías se colocan en la columna vertebral con una operación. Cuando la batería se agota, se requiere una nueva operación para su reemplazo. La vida útil de estas baterías es generalmente de 2 a 5 años. Dado que tienen una salida eléctrica más baja, pueden ser una buena opción para personas que solo tienen dolor en una parte del cuerpo. Algunos pacientes prefieren las baterías de nueva generación que reducen la sensación de hormigueo causada por la batería.
- IPG recargable funciona de manera similar a los dispositivos tradicionales, con la diferencia de que la batería se puede recargar sin necesidad de otra cirugía. Dado que la fuente de energía es recargable, estas baterías pueden suministrar más electricidad. Pueden ser una buena opción para personas con dolor en la parte baja de la espalda o en una o ambas piernas, porque la señal eléctrica puede llegar más lejos. Los sistemas de batería recargable pueden durar de 8 a 10 años o más.
- Sistemas de radiofrecuencia utilizan una fuente de energía externa para aquellos que necesitan una estimulación de alta frecuencia. Tienen baterías recargables y pueden ser más adecuados para personas con dolor en la parte baja de la espalda y en las piernas debido a su potencia.
Algunos dispositivos pueden detectar cambios en la posición del cuerpo (sentado o acostado) y ajustar el nivel de estimulación según su actividad. Otros sistemas avanzados también tienen cables que se pueden programar de forma independiente para cubrir múltiples áreas de dolor.
Algunos dispositivos más nuevos tienen la ventaja de poder utilizar una variedad de formas de onda para la entrega eléctrica, incluida la estimulación de alta frecuencia y alta intensidad.
Su cirujano le explicará cómo operar el dispositivo y cómo ajustar la intensidad de la señal eléctrica que admiten los tres tipos de estimuladores.
¿Para qué trastornos se utilizan los marcapasos de la médula espinal?
Los marcapasos espinales suelen ser la opción preferida cuando las opciones no quirúrgicas para el manejo del dolor no proporcionan un alivio adecuado. Los analgésicos se pueden usar para controlar diferentes tipos de dolor crónico, incluyendo:
- Dolor de espalda, especialmente después de una cirugía (también conocido como síndrome de cirugía fallida de espalda y síndrome de dolor espinal persistente)
- Dolor posoperatorio
- Aracnoiditis (inflamación dolorosa de la aracnoides, una membrana delgada que recubre el cerebro y la médula espinal)
- Dolor cardíaco que no se puede tratar con otros medios (angina)
- Lesiones de la médula espinal
- Dolor neuropático (neuropatía diabética grave y relacionada con el cáncer por radioterapia, cirugía o quimioterapia)
- Enfermedad vascular periférica
- Síndrome de dolor regional complejo
- Dolor después de una amputación
- Dolor abdominal visceral y dolor perineal
Los marcapasos espinales pueden mejorar la calidad de vida en general y el sueño puede mejorar el dolor y reducir la necesidad de analgésicos. Los analgésicos a menudo se utilizan junto con otros tratamientos para el manejo del dolor, como medicamentos, ejercicio, fisioterapia y métodos de relajación.
¿Quién es una candidata adecuada para un marcapasos de médula espinal?
Como con todos los tratamientos, su médico querrá asegurarse de que un estimulador espinal sea una opción beneficiosa para usted y que probablemente le proporcione un alivio significativo de su dolor crónico.
Cada paciente es diferente, pero en general, quienes más se benefician de un estimulador espinal son aquellos que no han obtenido un alivio adecuado del dolor con medicamentos, tratamientos menos invasivos o cirugías previas.
¿Quién no puede tener un marcapasos espinal?
Aquí hay algunas personas que pueden no ser candidatas para un marcapasos de médula espinal:
Mujeres embarazadas: Si está embarazada o planea quedar embarazada, un marcapasos de médula espinal puede no ser recomendable debido a los riesgos potenciales tanto para la madre como para el feto en desarrollo.
Personas con infecciones activas o trastornos hemorrágicos: Pueden no ser candidatos adecuados para un marcapasos de médula espinal debido a los riesgos de salud adicionales que presenta durante el proceso de implantación.
Personas con expectativas poco realistas: Las personas que tienen expectativas poco realistas sobre los resultados de un marcapasos de médula espinal pueden no recibir el beneficio completo del marcapasos. Es importante tener una comprensión realista de los posibles resultados y limitaciones del tratamiento.
Personas con afecciones psiquiátricas no tratadas: Si hay afecciones psiquiátricas no tratadas, como depresión grave o psicosis, es posible que estos problemas deban abordarse antes de considerar un marcapasos de médula espinal para garantizar la seguridad y el éxito del tratamiento.
Aquellos que no se benefician de una prueba: Si el dolor no disminuye significativamente durante una prueba de un marcapasos de médula espinal, se puede considerar poco probable que el dispositivo sea útil.
¿En qué consiste el proceso de prueba del marcapasos de médula espinal?
El procedimiento de prueba del marcapasos de médula espinal tiene dos etapas. La primera es la prueba, y la segunda es la colocación quirúrgica del marcapasos.
Durante la fase de prueba, su cirujano le colocará un dispositivo temporal en su cuerpo para que lo pruebe. Si está tomando anticoagulantes, deberá dejar de tomarlos de 3 a 7 días antes de la prueba.
Se administra un anestésico local para adormecer el área antes de la operación. Guiado por un dispositivo de rayos X llamado fluoroscopia, el cirujano coloca los electrodos en el espacio epidural de la columna vertebral. La ubicación de su dolor afectará dónde se colocan estos electrodos a lo largo de su columna vertebral. Su cirujano puede pedirle su opinión durante el procedimiento para colocar los electrodos de la mejor manera. Este procedimiento de prueba generalmente implica una incisión en la parte baja de la espalda para colocar los electrodos. En el transcurso de aproximadamente una semana, usted evaluará qué tan bien el dispositivo está reduciendo su dolor. Si experimenta una reducción del 50% o más en su nivel de dolor, la prueba se considera adecuada. En este caso, se programa una cirugía para colocar permanentemente el dispositivo. Si la prueba no tiene éxito, se retira el dispositivo. Durante la prueba, deberá evitar actividades que mojen su dispositivo, como ducharse o nadar.
¿Cómo prepararse para la cirugía de marcapasos de médula espinal?
Si la prueba del estimulador tiene éxito y nota una mejoría del dolor superior al 50 %, se le programará una cirugía para implantar el dispositivo de forma permanente.
Se le pedirá que deje de tomar todos los antiinflamatorios no esteroideos (ibuprofeno, naproxeno, etc.) y anticoagulantes 7 días antes de la cirugía. Debe suspender la nicotina y el alcohol 1 semana antes y 2 semanas después de la cirugía para prevenir hemorragias y problemas de cicatrización.
¿Cómo se realiza la cirugía de marcapasos de la médula espinal?
La operación del estimulador de médula espinal generalmente dura de 1 a 2 horas y se realiza bajo anestesia general. Los electrodos se colocan en el espacio epidural de la columna vertebral a través de una pequeña incisión con la ayuda de fluoroscopia y se aseguran con puntos de sutura. Los electrodos no entran en contacto directo con su médula espinal.
Si es necesario, se realiza una estimulación de prueba para asegurarse de que los electrodos cubren de manera efectiva las áreas de dolor. En los dispositivos de nueva generación, los electrodos se pueden colocar según la anatomía o el trazado eléctrico de los nervios para proporcionar retroalimentación sin tener que despertarlo.
En algunos casos, si los electrodos colocados durante la prueba están perfectamente posicionados, no es necesario volver a colocarlos o colocar nuevos electrodos.
Una vez que los electrodos están colocados, se realiza una pequeña incisión debajo de la línea de la cintura para crear un área debajo de la piel para colocar el generador. Los electrodos se conectan al generador con un cable. Luego, el generador se coloca en el área designada.
El lugar donde se coloca el generador depende de varios factores. Su cirujano generalmente colocará el generador justo encima o debajo del nivel de su cinturón en el lado que le sea más accesible. También puede optar por colocarlo en el lado opuesto de su cuerpo de donde prefiere dormir. Luego, las incisiones se cierran con puntos de sutura y la cirugía se completa.
El proceso de programación del generador puede tener lugar en la sala de operaciones, en la habitación del hospital después de la cirugía, o en ambos.
La mayoría de los pacientes reciben el alta el mismo día o a la mañana siguiente. Se le darán instrucciones escritas para cuando regrese a casa al salir del hospital. Es importante que siga las instrucciones de cuidado en casa de su cirujano durante las primeras 2 semanas después de la cirugía o hasta su cita de seguimiento.
¿Cuál es el proceso después de la operación de marcapasos espinal?
Cada paciente es diferente. Sin embargo, en general, se le pedirá que siga las siguientes restricciones durante el período postoperatorio:
- Debe tomar analgésicos según lo recomendado por su cirujano.
- Será beneficioso aplicar hielo en su incisión durante 15-20 minutos, 3-4 veces al día para reducir el dolor y la hinchazón.
- No se siente ni se acueste en la misma posición durante más de una hora, a menos que esté durmiendo. La rigidez causa más dolor.
- Levántese y camine durante 5-10 minutos cada 3-4 horas. Aumente gradualmente su caminata tanto como pueda.
- No debe agacharse, levantar peso, doblar la espalda ni estirarse por encima de la cabeza durante las próximas 6 semanas. Estas precauciones son para evitar que los cables se desprendan mientras sanan.
- No debe realizar ninguna actividad extenuante, incluyendo jardinería, tareas domésticas o relaciones sexuales.
- No debe conducir hasta su cita de seguimiento.
- No debe beber alcohol, ya que diluye la sangre y aumenta el riesgo de sangrado.
- Debe lavarse bien las manos antes y después de limpiar la incisión para prevenir infecciones.
- Una secreción clara y rosada de la incisión es normal. Sin embargo, debe prestar atención a la consistencia de la secreción y a cualquier enrojecimiento, y consultar a su médico si es necesario.
PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE MARCAPASOS DE MÉDULA ESPINAL
1- ¿Se puede colocar un marcapasos de médula espinal en pacientes de todas las edades?
Un marcapasos de médula espinal se utiliza generalmente en pacientes adultos, especialmente aquellos con dolor crónico que no ha respondido a otros tratamientos. Aunque no existe un límite de edad superior específico para el procedimiento, este se recomienda más comúnmente para adultos debido a la complejidad del manejo del dolor y la necesidad de una cuidadosa selección del paciente.
Los marcapasos de médula espinal rara vez se utilizan en niños o adolescentes, y la decisión se toma caso por caso. En este grupo, los médicos evalúan factores como la gravedad de la afección, los tratamientos alternativos y la salud general del niño.
2- ¿Es doloroso el procedimiento de un marcapasos de médula espinal?
Dado que el procedimiento de un marcapasos de médula espinal se realiza generalmente bajo anestesia general, los pacientes no sienten dolor durante la cirugía. Sin embargo, es común sentir cierta incomodidad o dolor en las incisiones donde se colocan los electrodos y el generador después de la cirugía.
El dolor postoperatorio suele ser de leve a moderado y se puede controlar con analgésicos. La mayoría de los pacientes se recuperan en unas pocas semanas. Sin embargo, es importante seguir las instrucciones de su médico con respecto al cuidado de la herida y las restricciones de actividad para evitar complicaciones.
3- ¿Cuándo se reemplaza un marcapasos de médula espinal?
Un marcapasos de médula espinal generalmente se reemplaza en los siguientes casos:
Agotamiento de la batería: Con el tiempo, la batería del generador puede agotarse, especialmente en los modelos no recargables. Cuando la batería se agota, el dispositivo debe ser reemplazado con un procedimiento quirúrgico menor.
Fallo o daño del dispositivo: El reemplazo puede ser necesario si los componentes de la batería fallan, se dañan o se desplazan de su posición original.
Nueva tecnología: A medida que la tecnología avanza, los pacientes pueden optar por reemplazar sus dispositivos con otros que ofrezcan un mejor alivio del dolor, opciones de programación o sistemas de batería recargable.
4- ¿Existen efectos secundarios de un marcapasos espinal?
Las complicaciones de un procedimiento de marcapasos de médula espinal son raras. Sin embargo, ningún procedimiento está exento de riesgos. Un pequeño porcentaje de pacientes puede experimentar:
- Infección, que puede ocurrir en las primeras 2-8 semanas
- Sangrado
- Desplazamiento del dispositivo (en este caso, generalmente se realiza una segunda operación para volver a colocar los electrodos en el lugar correcto).
- Daño del dispositivo
- Dolores de cabeza intensos debido a la fuga de líquido cefalorraquídeo
- Daño nervioso y parálisis, aunque extremadamente raros
5- ¿Desaparecerá mi dolor por completo con un marcapasos de médula espinal?
La tasa de éxito de un marcapasos de médula espinal depende de una cuidadosa selección del paciente, una estimulación de prueba exitosa, una técnica quirúrgica adecuada y la educación del paciente. Un marcapasos espinal no cura la afección que causa el dolor; ayuda a los pacientes a manejar el dolor. Si el dolor se reduce al menos a la mitad, la operación se considera exitosa.
Los estudios publicados sobre la estimulación de la médula espinal muestran un alivio a largo plazo en el 50% al 80% de los pacientes con dolor crónico. Un estudio informó que el 24% de los pacientes mejoraron lo suficiente como para volver a trabajar solo con la estimulación o con analgésicos orales ocasionales.
6- ¿Puedo hacerme radiografías, tomografías computarizadas e IRM con un estimulador de médula espinal?
Las radiografías y las tomografías computarizadas son generalmente seguras siempre que su estimulador de médula espinal esté apagado. Debe informar a su proveedor de atención médica que tiene un estimulador de médula espinal antes de cualquier exploración.
Las IRM no siempre son seguras para aquellos con un estimulador de médula espinal. Algunas baterías más nuevas son compatibles con ciertas máquinas de IRM. Sin embargo, el médico primero debe evaluar las características de su estimulador. Si su dispositivo no es compatible, las IRM pueden causar lesiones graves.
7- ¿Mi estimulador de médula espinal causará problemas en los controles de seguridad del aeropuerto?
Sí, las puertas de seguridad del aeropuerto detectarán la batería. Sin embargo, su médico puede darle un documento/tarjeta que le ayudará a pasar por este procedimiento de seguridad.
8- ¿Puedo conducir con un marcapasos de médula espinal encendido?
No, debe apagar su marcapasos mientras conduce o usa maquinaria pesada porque los cambios repentinos en los niveles de estimulación pueden causar distracción.
9- ¿Puedo nadar con un marcapasos de médula espinal?
Nadar con un generador permanente está bien. Sin embargo, no debe mojar el marcapasos. También deberá evitar bañarse y ducharse durante este corto período de prueba.
10- ¿Cuánto mejora mi calidad de vida un marcapasos de médula espinal?
Los efectos del dolor crónico se extienden más allá del ámbito físico, a menudo afectando nuestro estado emocional y limitando nuestra participación en actividades básicas. Los pacientes con un marcapasos de médula espinal experimentan un mayor disfrute de la vida.
Puede encontrar información más detallada sobre la estimulación de la médula espinal en nuestra página de estimulación epidural.
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