Quelles Sont les Causes du Gonflement du Cou ?

Le gonflement du cou se développe le plus souvent en raison d’une inflammation des ganglions lymphatiques, d’infections virales-bactériennes, de nodules thyroïdiens, de calculs des glandes salivaires, de kystes congénitaux, et, rarement, de raisons telles que des tumeurs ou un lymphome. L’inflammation provenant de la bouche, du nez, du nasopharynx, des amygdales, de l’oreille, du larynx, des cordes vocales et des dents peut provoquer l’élargissement des ganglions lymphatiques. Dans certains cas, des problèmes provenant des poumons ou de l’estomac peuvent également entraîner un élargissement réactionnel dans le cou. La durée, la sensibilité et les symptômes accompagnateurs comme la fièvre, la perte de poids ou les sueurs nocturnes sont des facteurs d’orientation dans le diagnostic.

Quels sont les symptômes et quand devrais-je consulter un médecin ?

Les gonflements douloureux, sensibles et apparaissant rapidement sont généralement liés à des infections. Si le gonflement dure plus de deux semaines, grossit rapidement, est dur ou fixé, ou s’il est accompagné d’une fièvre inexpliquée ou d’une perte de poids, il faut consulter un oto-rhino-laryngologiste (ORL) ou un service apparenté.

Les causes courantes des masses trouvées dans le cou sont :

Inflammation des ganglions lymphatiques (lymphadénite) : Fréquemment observée après des infections des voies respiratoires supérieures, des abcès dentaires et des infections cutanées ; elle est généralement douloureuse.

Infections virales et bactériennes : Des infections telles que la mononucléose, le cytomégalovirus et la tuberculose peuvent entraîner un élargissement persistant ou généralisé des ganglions lymphatiques.

Nodules thyroïdiens et goitre : Les nodules dans la glande thyroïde peuvent créer une sensation de masse dans le cou ; la plupart sont bénins mais nécessitent une évaluation.

Calculs des glandes salivaires et inflammation : Peuvent provoquer un gonflement douloureux des glandes devant l’oreille (parotide) et sous le menton (sous-mandibulaire) ; cela peut augmenter pendant les repas.

Kystes (kyste branchial, kyste thyréoglosse) : Généralement remarqués pendant l’enfance ou au début de l’âge adulte ; ils grossissent rapidement lorsqu’ils sont infectés.

Tumeurs et lymphomes : Ce sont des causes rares mais qui doivent être exclues ; le gonflement peut être accompagné de symptômes tels que des difficultés à avaler ou un enrouement.

Comment le diagnostic est-il établi ?

Lors de l’examen ORL, le nez, le nasopharynx, le larynx et les cordes vocales sont évalués avec un endoscope. Si nécessaire, une imagerie radiologique telle qu’une échographie du cou, une IRM ou un scanner (CT) est réalisée. Des analyses de sang, des marqueurs d’infection et des investigations hématologiques avancées peuvent être demandés si un lymphome est suspecté. Si l’examen et l’imagerie sont suspects, un diagnostic pathologique est établi par biopsie par aspiration à l’aiguille fine ou par biopsie excisionnelle.

Comment est-il traité ?

Le traitement est planifié en fonction de la cause sous-jacente. Pour les gonflements du cou provenant d’une infection, l’infection est d’abord traitée, puis la régression des ganglions lymphatiques est surveillée. La chirurgie peut être nécessaire pour les kystes bénins ou les calculs symptomatiques des glandes salivaires. Pour les nodules thyroïdiens, un suivi ou une intervention est effectué en collaboration avec les services d’endocrinologie et d’ORL. Si une tumeur est détectée, le traitement est mené à l’aide de protocoles chirurgicaux, de radiothérapie et/ou de chimiothérapie, selon l’étendue de la propagation. Pour le lymphome, un protocole de traitement conforme aux directives d’hématologie est appliqué.

Peut-on le prévenir ?

Faire attention à l’hygiène dentaire et buccale, traiter sans délai les infections des voies respiratoires supérieures et limiter le tabagisme et l’alcool sont bénéfiques. Les compresses chaudes à la maison et un apport hydrique adéquat peuvent être apaisants ; cependant, un gonflement persistant ou croissant du cou doit toujours être évalué par un médecin.