Qu’est-ce que la pneumonie ? Quelles en sont les causes ?

La pneumonie, médicalement connue sous le nom d’inflammation du tissu pulmonaire, se développe généralement à la suite d’infections causées par des bactéries, des virus ou des champignons. Lorsque l’inflammation se produit dans les poumons, les sacs aériens (alvéoles) se remplissent de liquide et de cellules inflammatoires, ce qui rend la respiration difficile.

Les causes les plus courantes de la pneumonie comprennent :

• Bactéries (en particulier Streptococcus pneumoniae)
• Virus (grippe, COVID-19, VRS, etc.)
• Rarement, champignons (chez les personnes ayant une immunité affaiblie).

Quels sont les symptômes de la pneumonie ?

La pneumonie peut souvent commencer par des symptômes de rhume ou de grippe. Initialement, un écoulement nasal, une légère toux et de la fatigue peuvent être observés. L’état s’aggrave ensuite avec une fièvre qui monte, des douleurs thoraciques, une toux productive (avec expectorations) et un essoufflement.

Les symptômes de la pneumonie peuvent varier d’une personne à l’autre, mais les plus courants sont :

• Forte fièvre et frissons
• Toux (parfois productive)
• Essoufflement et respiration rapide
• Douleur thoracique
• Malaise, fatigue
• Maux de tête et douleurs musculaires et articulaires
• Confusion ou altération de la conscience chez les personnes âgées

Qui est à risque ?

La pneumonie peut toucher n’importe qui, mais certains groupes présentent un risque plus élevé :

• Personnes de plus de 65 ans
• Enfants de moins de 5 ans
• Individus atteints de maladies chroniques (BPCO, asthme, maladie cardiaque, diabète)
• Personnes ayant un système immunitaire affaibli (cancer, VIH, celles prenant des médicaments immunosuppresseurs)
• Fumeurs
• Patients en soins intensifs ou sous ventilateur

Comment la pneumonie se propage-t-elle ?

Les microbes qui causent la pneumonie se propagent généralement par gouttelettes. Elle peut être transmise lorsque des gouttelettes dispersées dans l’air lors de la toux, des éternuements ou de la parole d’une personne infectée sont inhalées. Il existe également une possibilité de transmission par des objets partagés (tasses, cuillères, etc.).

Comment la pneumonie est-elle traitée ?

Le traitement de la pneumonie varie en fonction du microbe qui la cause :

• Pneumonie bactérienne : Généralement traitée avec des antibiotiques.
• Pneumonie virale : Un médicament spécifique est souvent inutile ; le repos, l’apport hydrique et des antiviraux, si nécessaire, sont utilisés.
• Pneumonie fongique : Nécessite des médicaments antifongiques (une condition rare).

De plus, des traitements de soutien tels que boire beaucoup de liquides, le repos, l’utilisation de médicaments pour réduire la fièvre et l’oxygénothérapie peuvent être nécessaires.

Quels sont les médicaments pour la pneumonie ?

Les médicaments utilisés dans le traitement varient selon l’âge du patient, son état de santé et l’agent causal de l’infection. Généralement :

• Antibiotiques : Amoxicilline, macrolides (azithromycine, clarithromycine), céphalosporines
• Médicaments antiviraux : Médicaments comme l’oseltamivir pour la pneumonie liée à la grippe
• Réducteurs de fièvre et analgésiques : Paracétamol, ibuprofène
• Traitements de soutien : Oxygène, supplémentation en liquide, si nécessaire