Qu’est-ce que la sciatique ? Symptômes, causes et traitement

La sciatique est un terme utilisé pour désigner la douleur nerveuse qui commence dans le bas du dos et la hanche et irradie le long de la jambe. La sciatique se développe généralement à la suite d’une compression ou d’une irritation des racines nerveuses dans la colonne lombaire et, avec un diagnostic correct, elle peut être contrôlée chez la plupart des patients.

Qu’est-ce que la sciatique ?

La sciatique est une condition caractérisée par une douleur, un engourdissement et parfois une faiblesse qui peut s’étendre de la hanche jusqu’au genou et à la cheville, résultant de la compression et/ou de l’inflammation du nerf sciatique ou des racines nerveuses dans la région lombaire-hanche qui le forment.

Symptômes et signes d’alerte précoces

Reconnaître rapidement les symptômes et les signes d’alerte précoces est essentiel pour prévenir les lésions nerveuses permanentes et augmenter le succès du traitement.

• Douleur unilatérale irradiant le long de la ligne hanche–arrière de la cuisse–mollet dans la jambe
• Douleur/brûlure qui augmente en position assise, en se penchant en avant ou en toussant
• Engourdissement, picotements ou sensation de tiraillement dans le pied ou les orteils
• Tendance à tomber, difficulté à monter et descendre les escaliers
• Réduction de la force musculaire dans les cas graves

Facteurs de risque

Connaître les facteurs de risque renforce votre plan de prévention et aide à réduire les récidives.

• Soulèvement de charges lourdes, mouvements répétitifs de flexion–torsion
• Position assise prolongée, ergonomie inadéquate
• Hernie discale, sténose spinale, problèmes d’articulation facettaire
• Obésité, faible condition physique, tabagisme
• Prise de poids et changements de posture pendant la grossesse
• Diabète et conditions qui augmentent la sensibilité nerveuse périphérique

Causes courantes

Identifier les causes courantes aide à déterminer l’objectif du traitement.

• Hernie discale lombaire (disque glissé)
• Sténose du canal rachidien (sténose lombaire)
• Rétrécissement foraminal, hypertrophie des articulations facettaires
• Syndrome du piriforme et déséquilibres musculaires autour de la hanche
• Traumatisme, glissement vertébral (spondylolisthésis), rarement tumeur/infection

Méthodes de diagnostic

Les méthodes de diagnostic confirment la source de la douleur, permettant la sélection de l’approche de traitement la plus appropriée.

• Antécédents détaillés et examen physique (élévation de la jambe droite, examen neurologique)
• IRM lombaire, TDM ou radiographie dans les cas nécessaires
• Évaluation de la conduction nerveuse avec l’Électromyographie (EMG)
• Évaluation d’urgence pour les symptômes de drapeau rouge (perte de contrôle de la vessie/des intestins, faiblesse progressive, fièvre)

Options de traitement

Les options de traitement sont planifiées progressivement en fonction de la gravité des symptômes et de la cause sous-jacente.

• Traitements médicamenteux : Analgésiques, anti-inflammatoires, modulateurs de la douleur neuropathique
• Physiothérapie ciblée : Étirements, renforcement, exercices de glissement nerveux
• Ajustements du mode de vie et de l’ergonomie
• Méthodes interventionnelles : Injections épidurales ou facettaires (dans des cas sélectionnés)
• Chirurgie : Décompression en cas de douleur persistante, de compression nerveuse significative et de perte neurologique

Gestion de la douleur à domicile

La gestion de la douleur à domicile procure un soulagement à court terme et complète le traitement professionnel.

• Repos à court terme et applications de chaleur–froid (10–15 minutes par séance)
• Utilisation régulière d’AINS ou de médicaments recommandés par votre médecin
• Courtes promenades et étirements doux qui n’augmentent pas la douleur

Ergonomie et recommandations de mode de vie

L’ergonomie et les ajustements du mode de vie réduisent le stress mécanique sur le nerf sciatique et diminuent le risque de récidive.

• Position neutre de la colonne vertébrale, chaise réglable et soutien lombaire lors du travail sur ordinateur
• Écran au niveau des yeux, clavier–souris au niveau des coudes
• Courtes pauses de mouvement toutes les 30 minutes
• Technique de levage correcte : Position proche de la charge, plier les genoux, ne pas plier la taille
• Contrôle du poids, marche–natation–renforcement des muscles profonds réguliers
• Arrêt du tabac et routine de sommeil de qualité

Quels exercices sont utiles ?

Les exercices qui renforcent les muscles autour du bas du dos et de la hanche et augmentent la mobilité nerveuse, sans provoquer de douleur, sont recommandés.

• Étirements du piriforme et des ischio-jambiers
• Renforcement des abducteurs de la hanche et des muscles profonds (variations de la planche, de la planche latérale)
• Mouvements de glissement nerveux (glissements du nerf sciatique)
• Le programme doit être adapté individuellement sous la direction d’un physiothérapeute.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Consultez un médecin d’urgence si vous présentez une altération du contrôle de la vessie/des intestins, une faiblesse des jambes progressant rapidement, une douleur dorsale accompagnée de fièvre ou une douleur intense qui ne s’atténue pas même au repos. Si la douleur typique ne s’améliore pas en 1 à 2 semaines, prévoyez une évaluation.