Varicocèle : Causes, Symptômes et Traitement
La varicocèle est une affection provoquée par une dilatation des veines dans le scrotum, représentant l’une des principales causes d’infertilité masculine. Un diagnostic précoce et un traitement approprié sont importants pour améliorer la qualité du sperme et contrôler la douleur.
Qu’est-ce que la varicocèle ?
La varicocèle désigne une dilatation variqueuse des veines situées au niveau des testicules. Elle est le plus souvent observée du côté gauche et peut entraîner une diminution du volume testiculaire, une augmentation de la température locale et une altération progressive de la production de spermatozoïdes.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes suivants peuvent apparaître en cas de varicocèle :
- Sensation de lourdeur ou de douleur sourde dans le testicule
- Douleur accrue en position assise ou lors d’un effort physique
- Présence de veines torsadées palpables ou visibles dans le scrotum
- Anomalies du nombre, de la mobilité ou de la morphologie des spermatozoïdes à l’analyse du sperme
Quelles en sont les causes ?
Les causes possibles de la varicocèle incluent :
- Insuffisance des valvules dans les veines testiculaires
- Structure veineuse plus longue et sous pression plus élevée du côté gauche en raison de raisons anatomiques
- Augmentation de la pression intra-abdominale due à une constipation chronique ou au port fréquent de charges lourdes
Comment est-elle diagnostiquée ?
Pour diagnostiquer une varicocèle, le médecin commence par interroger le patient sur ses symptômes, puis procède à un examen physique des testicules. Le patient peut être invité à se mettre debout, assis ou à effectuer une manœuvre de Valsalva (comme s’il allait à la selle). Ces positions permettent de détecter une éventuelle dilatation veineuse.
Pour confirmer le diagnostic, en évaluer la gravité et planifier l’opération, une échographie Doppler scrotale peut être réalisée.
Une analyse du sperme et des examens sanguins permettent également d’évaluer l’impact de la varicocèle sur la fertilité.
Comment est-elle traitée ?
Le traitement dépend de la gravité de la varicocèle. En l’absence de symptômes ou dans les cas de reflux léger, une surveillance régulière est recommandée.
Une intervention chirurgicale, appelée varicocélectomie, est conseillée en cas de douleur, d’atrophie testiculaire ou d’altérations du sperme.
Qu’est-ce que la varicocélectomie ?
La varicocélectomie est une intervention chirurgicale visant à ligaturer ou à retirer les veines dilatées (varicocèles) situées dans le scrotum.
Quels sont les types de varicocelectomie ?
Voici quelques types de varicocelectomie que votre médecin peut recommander :
Chirurgie ouverte
Dans la chirurgie ouverte du varicocèle, le chirurgien réalise une incision de 2 à 3 cm dans la région de l’aine pour localiser et ligaturer les veines testiculaires dilatées.
Chirurgie mini-invasive
Lors d’une chirurgie mini-invasive, le chirurgien utilise des techniques qui endommagent moins la peau et les tissus. Les procédures de varicocelectomie mini-invasive incluent :
Varicocelectomie laparoscopique
Dans cette procédure, l’intérieur de l’abdomen est visualisé à l’aide d’une caméra avec lumière. L’objectif principal est d’identifier et de ligaturer les veines affectées afin de rétablir un flux sanguin correct vers le scrotum sans endommager des structures critiques telles que les artères et les canaux déférents.
Varicocelectomie microchirurgicale
Contrairement à la laparoscopie ouverte, cette chirurgie est réalisée par une incision plus petite et à l’aide d’un microscope. Cela réduit le risque de complications et améliore le temps de récupération.
Embolisation du varicocèle
L’embolisation du varicocèle est un traitement percutané réalisé par des spécialistes en radiologie cardiovasculaire ou interventionnelle. L’objectif est d’accéder aux veines testiculaires dilatées de l’intérieur du corps, de stopper le flux sanguin et de réduire la pression. Cela provoque le rétrécissement des veines, réduit la douleur et peut améliorer la qualité du sperme. Cependant, le taux de récidive est plus élevé que la chirurgie.
Qu’est-ce que la varicocelectomie microchirurgicale et en quoi est-elle différente ?
La varicocelectomie microchirurgicale est une technique spécialisée utilisée pour retirer les veines trop dilatées et tortueuses (varicocèles) autour du testicule.
Le chirurgien effectue une petite incision près de l’aine et utilise un microscope qui agrandit les veines 15 à 20 fois pour distinguer clairement les veines à ligaturer des artères et canaux spermatiques à préserver. Cela permet de rediriger le sang des veines problématiques vers les veines saines, en maintenant la circulation testiculaire, en préservant le canal spermatique et en protégeant les canaux lymphatiques.
Cette technique microchirurgicale minutieuse cible les veines problématiques, assurant un taux de réussite élevé et réduisant significativement le risque de douleur et d’infertilité.
Quelles sont les techniques de varicocelectomie microchirurgicale ?
Il existe deux approches de la varicocelectomie microchirurgicale selon le site d’incision :
Varicocelectomie microchirurgicale inguinale : Cette chirurgie implique une incision de 3 à 5 cm le long de l’aine (droite ou gauche), permettant au chirurgien d’accéder au cordon spermatique, qui contient des nerfs, artères et veines soutenant les testicules. Une fois identifié, le cordon est tiré hors du corps et le chirurgien sépare les structures internes, identifiant et isolant les veines anormales. Ces veines sont ensuite cautérisées ou fermées à l’aide de points de suture ou de clips.
Varicocelectomie microchirurgicale sous-inguinale : L’approche sous-inguinale implique une incision plus basse, plus proche du scrotum que l’approche inguinale. Cette procédure prend plus de temps car l’incision est faite dans une zone où la veine spermatique se divise en plusieurs petites veines. Elle offre plus d’opportunités pour identifier diverses veines et canaux lymphatiques.
Quels sont les meilleurs candidats pour la varicocelectomie microchirurgicale ?
La varicocelectomie microchirurgicale convient particulièrement aux hommes ayant des varicocèles visibles ou palpables lors d’un examen physique. Elle est également efficace pour ceux souffrant de douleurs, d’atrophie testiculaire ou de résultats anormaux au spermogramme.
Quel est le processus de récupération après une varicocelectomie microchirurgicale ?
Il y aura une certaine douleur au niveau de l’incision due aux points de suture. Les patients ayant subi une varicocelectomie microchirurgicale inguinale peuvent ressentir davantage de douleur car l’incision implique les muscles abdominaux.
Une récupération complète est attendue sous deux semaines. Le retour au travail et aux activités légères est généralement possible après deux jours. Cependant, les activités doivent rester légères afin de permettre la cicatrisation. L’activité sexuelle doit être évitée pendant au moins une à deux semaines.
Quand les résultats de la varicocelectomie microchirurgicale seront-ils visibles ?
Cette chirurgie présente un taux de réussite de 80 % en ce qui concerne l’amélioration du nombre et de la qualité des spermatozoïdes. Elle est également efficace pour soulager la douleur.
Quels sont les risques et complications de la varicocelectomie ?
Comme pour de nombreuses interventions chirurgicales, des risques et complications sont possibles avec la varicocelectomie. Bien qu’ils soient rares, les complications graves incluent :
- Saignement
- Infection
- Caillots sanguins dans la jambe
- Lésion ou atteinte testiculaire
- Atrophie testiculaire
- Douleur chronique
- La procédure comporte également des risques liés à l’anesthésie.
Bien que le but de la varicocelectomie soit d’éliminer les varicocèles, une récidive peut survenir. On estime que 15 % des hommes présentent une récidive après la chirurgie.
Des études montrent qu’environ 60 % des hommes constatent une amélioration de la qualité du sperme après cette intervention. Toutefois, la varicocelectomie ne garantit pas un traitement de l’infertilité masculine.
Quand consulter un médecin ?
Vous devez contacter votre médecin si vous présentez l’une des complications suivantes après une varicocelectomie :
- Signes d’infection autour du site de l’incision
- Fièvre élevée
- Gonflement ou douleur persistante
- Douleur ou enflure dans les jambes
- Nausées et vomissements persistants
Questions Fréquemment Posées sur le Varicocèle
1- Le varicocèle peut-il provoquer une infertilité ?
Oui, il peut altérer la production et la qualité des spermatozoïdes, entraînant une infertilité masculine.
2- Quand puis-je reprendre le sport après une varicocelectomie microchirurgicale ?
Une activité légère est recommandée durant la première semaine, les activités sportives complètes peuvent être reprises à partir de la 3e–4e semaine.
3- Un traitement non chirurgical du varicocèle est-il possible ?
Bien que l’embolisation soit une option, son taux de réussite est inférieur à celui de la microchirurgie.
4- Le varicocèle peut-il récidiver ?
Le taux de récidive est de 1–2 % avec la technique microchirurgicale ; il est plus élevé avec d’autres méthodes.
5- Quand les paramètres du sperme s’améliorent-ils après la chirurgie ?
Une amélioration significative est généralement observée dans les 3 à 6 mois suivant l’intervention.
6- Le varicocèle doit-il être traité à l’adolescence ?
Si le volume testiculaire est réduit ou en cas de douleur, une intervention chirurgicale peut être envisagée.
7- Combien de temps dure l’opération ?
Environ 30 à 45 minutes pour un seul côté.
8- Un soutien scrotal est-il nécessaire après l’opération ?
Le port de sous-vêtements de soutien est recommandé durant la première semaine.
9- Comment se manifeste la douleur liée au varicocèle ?
Il s’agit généralement d’une douleur sourde et pesante dans le scrotum, qui s’aggrave en position debout, à l’effort ou au fil de la journée, et qui diminue en position allongée.
10- Quel est l’aspect du testicule en cas de varicocèle ?
À l’examen physique, on peut sentir des veines tortueuses ressemblant à un « sac de vers ». Dans les cas avancés, un aspect gonflé et veineux est visible sur le scrotum. L’échographie Doppler couleur montre des veines dilatées ≥ 3 mm.
11- Qui est plus à risque de développer un varicocèle ?
Fréquent chez les hommes âgés de 15 à 35 ans, en particulier les individus grands et minces, ceux qui restent longtemps debout ou qui effectuent des efforts physiques intenses. Il touche plus souvent le côté gauche.
12- Qu’est-ce qu’un varicocèle bilatéral ?
Présence de veines dilatées dans les deux testicules (droit et gauche). Observé dans environ 10 à 15 % des cas.
13- Le varicocèle affecte-t-il l’érection ?
Il ne provoque pas directement de dysfonction érectile. Toutefois, dans les cas avancés, il peut légèrement diminuer le taux de testostérone, ce qui peut affecter indirectement la qualité de l’érection.
14- Quels sont les grades du varicocèle ?
- Grade 1 : Palpable uniquement lors de la manœuvre de Valsalva (effort).
- Grade 2 : Palpable en position debout sans manœuvre de Valsalva.
- Grade 3 : Visiblement évident en position debout, sans palpation nécessaire.
15- Que se passe-t-il si le varicocèle n’est pas traité ?
Avec le temps, une atrophie testiculaire, une diminution du nombre, de la mobilité et de la morphologie des spermatozoïdes, une infertilité et un inconfort scrotal chronique peuvent survenir. Rarement, une thrombose veineuse peut se développer.
Sources
- Mayo Clinic
- Cleveland Clinic
- Association européenne d’urologie (EAU)
- American Urological Association (AUA)
- National Health Service (NHS)
- Medscape
- UpToDate
- Johns Hopkins Medicine
- National Institutes of Health (NIH)
- American Society for Reproductive Medicine (ASRM)
- European Urology
- Nature Reviews Urology
- Healthline

