L’occlusione totale cronica è un blocco cronico (della durata di tre o più mesi) al 100% delle arterie cardiache. Le arterie coronarie sono i vasi sanguigni che trasportano il sangue al cuore. Una CTO limita il flusso di sangue al cuore, il che può causare dolore al petto, mancanza di respiro o un infarto.
Che cosa è l'occlusione totale cronica?
La coronaropatia (CAD) è la principale causa di morte al mondo e il tipo più comune di malattia cardiaca. Si verifica quando si accumula placca nelle arterie coronarie e riduce la quantità di sangue che raggiunge il cuore. Tuttavia, è importante sapere che ci sono differenze nel modo in cui un’arteria coronaria può bloccarsi.
Quando un’arteria coronaria non è solo ristretta ma completamente bloccata, si parla di occlusione totale. Se questo blocco completo dura per 3 mesi o più, si parla di occlusione totale cronica, o CTO in breve.
Le persone con CTO possono provare dolore al petto, mancanza di respiro e affaticamento e sono anche a più alto rischio di infarto e altri gravi problemi cardiaci.
La CTO è una condizione comune. Può verificarsi fino a una persona su cinque che si sottopone a un angiogramma coronarico, un esame di imaging utilizzato per valutare il flusso sanguigno nelle arterie. Fortunatamente, sono disponibili trattamenti che possono aiutare a ridurre il dolore e il disagio al petto, così come altri sintomi.
Il trattamento per la CTO può essere più complicato di un’angioplastica coronarica standard. Poiché l’arteria è completamente chiusa, solitamente vengono posizionati due cateteri durante il processo di trattamento, uno per chiarire il percorso davanti all’arteria e l’altro per mostrare il flusso collaterale (alternato) da altri vasi all’area interessata. Utilizzando tecniche speciali, queste due aree vengono ricollegate, solitamente con il posizionamento di stent. A volte è necessaria più di una procedura per ottenere un risultato ottimale.
Chi è a rischio di occlusione totale cronica?
Le occlusioni totali croniche sono più comuni nelle persone con malattia coronarica (CAD). Circa 1 persona su 3 con CAD ha anche CTO. I fattori di rischio per CTO sono molto simili a quelli per CAD. Hai più probabilità di sviluppare CTO se fumi o hai altri fattori di rischio, come:
- Indice di massa corporea (BMI) di 30 o superiore
- Diabete
- Anamnesi familiare di malattie cardiache
- Ipertensione
- Colesterolo alto (iperlipidemia)
- Anamnesi di infarto o intervento di bypass aorto-coronarico
- Stile di vita inattivo
La probabilità di CTO aumenta con l’avanzare dell’età. CTO:
- Colpiscono circa il 37% delle persone di età inferiore ai 65 anni,
- Colpiscono circa il 40% delle persone di età compresa tra 65 e 79 anni,
- Colpiscono circa il 41% delle persone di età superiore agli 85 anni.
La vera prevalenza di CTO potrebbe essere superiore a quanto stimato dagli esperti. Alcune occlusioni totali croniche non causano sintomi, quindi le persone possono avere la condizione senza una diagnosi formale.
Quali sono i sintomi dell'occlusione totale cronica?
I sintomi della CTO possono includere:
- Dolore al petto, senso di costrizione o pressione
- Vertigini
- Affaticamento
- Battito cardiaco irregolare
- Nausea
- Battito cardiaco accelerato
- Dispnea
- Dolore alla parte superiore del braccio
I sintomi della CTO di solito peggiorano quando ci si sforza e migliorano con il riposo. Tuttavia, è possibile che si manifestino sintomi anche mentre si è a riposo. È anche possibile che non si manifestino affatto sintomi.
Come viene diagnosticata l'occlusione totale cronica?
Una diagnosi definitiva di CTO è documentata con un angiogramma coronarico. In questo test, il medico inserisce un catetere (un tubo sottile e flessibile) in un’arteria nel polso o nell’inguine e poi lo guida attraverso un vaso sanguigno fino al cuore. Un liquido di contrasto viene iniettato attraverso il catetere nei vasi sanguigni vicino al cuore, quindi vengono scattate immagini radiografiche. Il liquido di contrasto consente ai medici di vedere come scorre il sangue attraverso le arterie coronarie e di identificare i blocchi.
La CTO viene diagnosticata quando un’arteria coronaria è completamente bloccata. In alcuni casi, la CTO viene diagnosticata in pazienti sottoposti a un angiogramma coronarico per un’altra condizione cardiovascolare. Il medico può ordinare ulteriori test per valutare il funzionamento del cuore e delle arterie coronarie. Questi possono includere un ecocardiogramma (ecografia del cuore), uno stress test o una risonanza magnetica per valutare la funzionalità del cuore e la probabilità di successo della procedura. Un test da sforzo consiste in un elettrocardiogramma (ECG) del cuore sottoposto a sforzo, solitamente durante un esercizio fisico, come camminare sul tapis roulant o pedalare su una cyclette.
Come si cura l'occlusione totale cronica?
Un piano di trattamento CTO si concentra in genere sulla riduzione di sintomi e rischi, come l’infarto. Il trattamento di cui hai bisogno dipende dalla gravità dei sintomi e dal fatto che tu stia già ricevendo un trattamento per CAD. Il tuo medico potrebbe consigliarti:
Terapia farmacologica: è possibile utilizzare diversi farmaci per aiutare il cuore a funzionare meglio, rallentare o fermare l’accumulo di placca nelle arterie e ridurre i sintomi. Questi farmaci possono includere farmaci antipiastrinici, betabloccanti, ACE inibitori, bloccanti del recettore dell’angiotensina (ARB), calcioantagonisti, statine o nitrati e altri. Se i sintomi persistono, potrebbero essere necessari ulteriori interventi.
Intervento coronarico percutaneo (PCI): noto anche come terapia con palloncino e stent coronarico, il PCI inserisce un piccolo tubo cavo (catetere) in un vaso sanguigno nell’inguine o nel polso. Un piccolo palloncino all’estremità di un catetere che viene guidato nell’arteria coronaria viene gonfiato e uno stent viene posizionato all’interno dell’arteria per ripristinare il flusso sanguigno. PCI migliora il flusso sanguigno, che riduce il dolore toracico correlato al cuore (angina), aiuta a sentirsi meglio e a mantenersi vigili.
Dopo un intervento coronarico percutaneo, l’arteria coronaria potrebbe restringersi o bloccarsi di nuovo. In questi casi, i sintomi solitamente ritornano e potrebbe essere necessario un altro PCI o un intervento di bypass coronarico.
Innesto di bypass aortocoronarico (CABG): Un bypass è anche noto come bypass aortocoronarico e intervento di bypass cardiaco. Durante il CABG, un’arteria o vena sana viene prelevata da un’altra parte del corpo (solitamente il torace, la gamba o il braccio) e collegata (innestata) all’arteria coronaria bloccata. L’arteria o vena innestata bypassa (bypassa) la parte bloccata dell’arteria coronaria, consentendo al nuovo canale di dirigere il sangue ricco di ossigeno al muscolo cardiaco.
Esistono diversi tipi di CABG. Le procedure di innesto di bypass aortocoronarico spaziano da metodi tradizionali a interventi meno invasivi a una tecnica assistita da robot che consente al chirurgo di eseguire l’operazione con strumenti chirurgici telecomandati.
Qual è l'obiettivo dei trattamenti applicati nell'occlusione totale cronica?
L’obiettivo del trattamento della CTO ha diverse componenti:
- Migliorare e risolvere i sintomi che limitano lo stile di vita (come il dolore)
- Mantenere un risultato duraturo
- Assicurarsi che determinati fattori di rischio della CAD siano ben controllati per ridurre al minimo il rischio di futuri problemi correlati alla CAD
Oltre al trattamento, è importante che le persone con CTO apportino cambiamenti nello stile di vita sano per il cuore, come smettere di fumare, fare esercizio fisico, controllare la pressione sanguigna e i livelli di colesterolo e mantenere un peso sano, anche dopo il trattamento.
Fonti:
- Yale
- National Institutes of Health (NIH)
- AHA Journals
- Penn Medicine