Chi può sottoporsi alla stimolazione epidurale?

Per chi è adatta la stimolazione epidurale?

La tecnica è progettata principalmente per individui con lesioni al midollo spinale, ma non tutti questi pazienti sono candidati ideali. L’idoneità di un paziente dipende dai seguenti fattori:

1. Tipo di lesione al midollo spinale

• Parziale: i pazienti con lesioni parziali al midollo spinale, in cui alcuni percorsi nervosi rimangono intatti, sono generalmente candidati più adatti. Questi individui hanno un potenziale di recupero più elevato perché i loro midolli spinali possono ancora trasmettere alcuni segnali.
• Completo: la tecnica sembra funzionare per alcuni pazienti con lesioni complete, ma i risultati sono più variabili. Sono in corso ricerche per determinare la sua efficacia per questo gruppo.

2. Livello della lesione

• Lesioni toraciche e lombari: la tecnica è più comunemente utilizzata per lesioni a livello toracico (parte centrale della schiena) o lombare (parte bassa della schiena). Queste lesioni spesso causano paraplegia (paralisi della parte inferiore del corpo) e il trattamento può aiutare a ripristinare la funzionalità degli arti inferiori.
• Lesioni cervicali: anche i pazienti con lesioni cervicali (al collo) possono trarre beneficio dalla procedura, ma la procedura è più complessa e comporta un rischio maggiore di complicazioni.

3. Potenziale motorio e funzionale

I candidati devono avere alcune connessioni nervose conservate sotto il sito della lesione per massimizzare l’efficacia della stimolazione. L’atrofia muscolare non deve essere grave e i pazienti devono avere un potenziale di risposta muscolare adeguato.

4. Tempo trascorso dalla lesione

• Lesione cronica del midollo spinale: la maggior parte degli studi e delle sperimentazioni cliniche si è concentrata su individui con lesione cronica del midollo spinale (più di un anno dopo la lesione). Poiché questi pazienti hanno superato la fase di recupero acuto, è più facile valutare i potenziali benefici della stimolazione epidurale.
• Lesione acuta del midollo spinale: la tecnica è ancora in fase di studio per l’uso subito dopo la lesione. Un intervento precoce potrebbe avere un potenziale, ma sono necessarie ulteriori ricerche.

5. Salute generale e anamnesi medica

• Valori di salute stabili: i candidati devono essere in salute stabile e non presentare condizioni mediche significative che potrebbero complicare l’intervento chirurgico o la convalescenza.
• Nessuna controindicazione: in caso di osteoporosi grave, infezioni attive, ecc., potrebbe essere preferibile non somministrare il trattamento a causa del danno che causerebbe al paziente.

6. Aspettative realistiche

• Aderenza alla riabilitazione: la stimolazione epidurale non è un trattamento autonomo. I pazienti devono impegnarsi in una terapia fisica intensiva e in una riabilitazione per massimizzare i benefici.
• Preparazione psicologica: i candidati devono avere una mentalità positiva e aspettative realistiche sui risultati della procedura.

Quali sono le fasi del processo di selezione dei pazienti?

Il processo di selezione dei pazienti per la tecnica è condotto da un team multidisciplinare composto da neurologi, neurochirurghi, fisioterapisti e psicologi. I passaggi fondamentali della selezione sono:

1. Valutazione completa: vengono valutati attentamente l’anamnesi medica del paziente, il livello di lesione e le attuali capacità funzionali
2. Diagnostica per immagini: vengono eseguite scansioni MRI o TC per valutare l’entità della lesione del midollo spinale e identificare anomalie strutturali.
3. Test funzionali: vengono eseguiti test per valutare la funzione motoria e sensoriale residua nell’area sottostante la lesione.
4. Valutazione psicologica: vengono valutate la salute mentale del paziente e la sua prontezza per la procedura e la riabilitazione.