Come vengono trattate le ulcere del piede?

La salute del piede è uno di quei temi che influenza direttamente la nostra qualità di vita generale, ma che spesso viene trascurato. Specialmente in individui con condizioni croniche come il diabete o in chi soffre di disturbi circolatori, le ulcere del piede possono rappresentare molto più di un semplice problema cutaneo. Essere consapevoli di questa condizione, che può portare a gravi infezioni e perdita di tessuto se non si interviene precocemente, aumenta il successo del trattamento.

Cos’è un’ulcera del piede?

Un’ulcera del piede, generalmente definita “foot ulcer” nella letteratura medica, è una ferita aperta che si manifesta al di sotto della caviglia come risultato di una compromissione dell’integrità della pelle. Queste ulcere possono apparire come una perdita superficiale di cute o possono coinvolgere una perdita di tessuto profondo che si estende fino ai tendini e alle ossa. Queste ferite, solitamente difficili e lunghe da rimarginare, si sviluppano a causa di diabete sottostante, occlusione vascolare o problemi neurologici. Le ulcere non trattate comportano il rischio di infettarsi e trasformarsi in cancrena, rendendole un problema di salute che deve essere preso sul serio.

Cosa causa le ulcere del piede?

Sebbene un singolo fattore possa influenzare la formazione delle ulcere del piede, il processo inizia solitamente con la combinazione di diverse condizioni. Le cause più comuni sono:

• Il diabete è il principale fattore di rischio. L’iperglicemia causa danni ai nervi nel tempo, portando alla perdita di sensibilità. Poiché il paziente non avverte tagli o sfregamenti sul piede, la ferita può peggiorare.
• I disturbi circolatori sono un altro fattore significativo. Quando il sangue pulito e l’ossigeno non raggiungono il piede a causa di malattie arteriose, i tessuti non possono essere nutriti e le ulcere si aprono anche con il minimo impatto.
• L’insufficienza venosa, ovvero i problemi alle vene, può causare il ristagno di sangue nelle gambe, indebolendo la pelle e favorendo l’apertura di ulcere.
• La scelta errata delle scarpe e le deformità del piede creano callosità e successivamente ulcere applicando una pressione eccessiva su punti specifici.
• Fattori esterni come traumi, ustioni o infezioni fungine possono rompere l’integrità cutanea e iniziare la formazione della piaga.

Piede Diabetico

Il piede diabetico è una delle complicazioni più serie che insorgono quando il diabete non viene tenuto sotto controllo. Livelli elevati di zucchero nel sangue a lungo termine danneggiano le terminazioni nervose nei piedi, portando a una perdita di sensibilità chiamata neuropatia diabetica. A causa di questa perdita di sensibilità, il paziente non avverte un oggetto che perfora il piede, una scarpa che sfrega, un’ustione da acqua calda o un piccolo taglio. L’incapacità di trasmettere il segnale del dolore al cervello impedisce al paziente di prendere precauzioni e un piccolo trauma può trasformarsi rapidamente in una ferita profonda e infetta.

Un altro problema creato dal diabete è il deterioramento della struttura vascolare. L’iperglicemia causa calcificazione e restringimento delle arterie, ponendo le basi per l’arteriopatia periferica. La riduzione del flusso sanguigno al piede impedisce ai tessuti di essere nutriti e ossigenati. Questa situazione rende impossibile la guarigione anche della più piccola ferita attraverso i meccanismi propri del corpo. Insieme all’indebolimento del sistema immunitario, le ulcere del piede diabetico si infettano rapidamente, comportando il rischio di cancrena.

Disturbi Circolatori

I disturbi circolatori, noti come arteriopatia periferica, sono la causa più comune di ulcere del piede oltre al diabete. Quando le arterie si restringono o si bloccano a causa di motivi come fumo, colesterolo alto o ipertensione, il sangue pulito ricco di ossigeno e nutrienti non può raggiungere le estremità dei piedi. Questa condizione, chiamata ulcera ischemica, causa la perdita di vitalità dei tessuti. Queste ulcere, solitamente visibili sulla punta delle dita o sui talloni, sono piuttosto dolorose e molto difficili da guarire a meno che non venga ripristinato l’apporto di sangue.

Insufficienza Venosa

L’insufficienza venosa è la condizione in cui le vene delle gambe non riescono a pompare il sangue sporco verso il cuore contro la forza di gravità. Con il cedimento delle valvole, il sangue ristagna nelle gambe e la pressione endovenosa aumenta. Questa alta pressione compromette nel tempo il nutrimento della pelle, scurendone il colore e assottigliando il tessuto. Queste ulcere, che solitamente si aprono sulla parte interna della caviglia, sono chiamate ulcere venose. A differenza delle ulcere arteriose, le ulcere venose sono generalmente superficiali ma possono diffondersi su un’area ampia e produrre secrezioni significative.

Scelta Errata delle Scarpe e Deformità del Piede

Indossare scarpe non adatte all’anatomia del piede — strette, a punta o con suole dure — per lunghi periodi applica una frizione e una pressione costante sulla pelle. Specialmente nei piedi con deformità come alluce valgo, dita a martello o piedi piatti, si formano callosità nei punti di pressione creati dalla scarpa. Sebbene il callo sia un meccanismo di difesa sviluppato dal corpo contro la pressione, danneggia il tessuto sottostante, portando a emorragie sottodermiche e ulcerazioni. I pazienti con neuropatia non avvertono questa pressione, permettendo alle ulcere di progredire fino all’osso.

Fattori Esterni

Qualsiasi fattore esterno che comprometta l’integrità della pelle può iniziare il processo di formazione di un’ulcera del piede. Oggetti che perforano la pelle camminando scalzi, incidenti durante il taglio delle unghie o ustioni derivanti dal contatto con fonti di calore come stufe o borse dell’acqua calda distruggono il tessuto sano. Inoltre, le infezioni fungine tra le dita dei piedi (piede d’atleta) creano crepe e fessure nella pelle. Queste crepe fungono da porta d’ingresso per i batteri sotto la pelle, aprendo la strada a gravi infezioni da cellulite e ferite profonde.

Sintomi di un’ulcera del piede

Le ulcere del piede possono a volte progredire silenziosamente; i pazienti con danni ai nervi potrebbero non sentire dolore. Tuttavia, dovrebbero essere monitorati i seguenti sintomi visivi e fisici:

• Arrossamento e aumento del calore nell’area della ferita o intorno ad essa sono tra i primi segni di infezione.
• Edema e gonfiore possono essere visibili nel piede o nella caviglia.
• Secrezioni gialle o verdastre che fuoriescono dalla ferita sono solitamente accompagnate da un cattivo odore.
• Cambiamenti nel colore della pelle, lividi o annerimento possono indicare la morte del tessuto (necrosi).
• Pelle indurita o tessuto calloso possono essere presenti intorno alla ferita.
• Nei casi avanzati, possono comparire sintomi di infezione sistemica come febbre, brividi e debolezza generale.

Quale reparto tratta le ulcere del piede?

Molti reparti sono coinvolti nelle ulcere del piede. Nella fase di diagnosi e trattamento, si può iniziare dai reparti di Radiologia Interventistica per evitare di perdere tempo. Il processo continua con il reparto di Ortopedia per quanto riguarda la necessità di debridement del piede o amputazione. Anche la Medicina Interna, l’Endocrinologia e le Malattie Infettive contribuiscono a velocizzare il processo, specialmente nei casi in cui è presente il diabete.

I trattamenti con ozono o ossigeno iperbarico non dovrebbero essere iniziati prima di aver effettuato una diagnosi corretta e un’ecografia Doppler. Iniziare trattamenti con ozono o ossigeno iperbarico in presenza di un’occlusione vascolare senza averla prima trattata non è l’approccio corretto.

Come vengono trattate le ulcere del piede?

Nel trattamento delle ulcere del piede, la fase primaria è la diagnosi; a seconda della causa sottostante, vengono pianificati e attuati trattamenti per il piede diabetico, le ulcere venose, le ferite neuropatiche o le infezioni del piede.

I trattamenti farmacologici sono organizzati in base agli esami del sangue e ai risultati delle colture. Dopo aver trattato la causa sottostante, la cura della ferita viene eseguita regolarmente da mani esperte.

• L’Off-loading è il punto più critico del trattamento. Vengono utilizzate solette speciali, scarpe o metodi di gessatura in modo che non venga esercitata alcuna pressione sulla ferita.
• La regolazione della circolazione sanguigna è necessaria. Se c’è un’occlusione vascolare, il flusso sanguigno deve essere ripristinato utilizzando metodi come palloncini o stent.
• La cura della ferita e la medicazione vengono eseguite a intervalli regolari utilizzando medicazioni moderne. Queste medicazioni mantengono il bilancio dell’umidità della ferita e accelerano la guarigione.
• La terapia con ossigeno iperbarico e altri metodi ausiliari possono essere utilizzati come supporto nelle ferite difficili da rimarginare, aumentando la quantità di ossigeno che raggiunge i tessuti.

Debridement

Il debridement è il processo di rimozione dei tessuti morti, danneggiati o infetti dalla ferita che ne impediscono la guarigione. Rivelare il tessuto sano è il passo più fondamentale affinché il processo di guarigione abbia inizio. Poiché i tessuti morti forniscono un terreno fertile per i batteri, il trattamento antibiotico o le medicazioni non possono essere efficaci a meno che non vengano puliti.

Trattamento del Piede Diabetico

Il trattamento del piede diabetico è un processo completo che va dal controllo dello zucchero nel sangue all’intervento chirurgico. Il primo obiettivo del trattamento è controllare l’infezione e regolare la glicemia. Poiché l’alto livello di zucchero sopprime il sistema immunitario, impedisce alla ferita di guarire. Durante questo processo, la chirurgia vascolare o l’angiografia sono vitali; non ci si può aspettare la guarigione senza garantire il flusso sanguigno se è presente un’occlusione vascolare.

Trattamento dell’Ulcera Venosa

Il pilastro del trattamento per le ulcere venose è la terapia compressiva. Calze a compressione o sistemi di bendaggio multistrato vengono utilizzati per supportare il pompaggio verso l’alto del sangue accumulato nella gamba. Sollevare la gamba al di sopra del livello del cuore (elevazione) accelera la guarigione riducendo l’edema.

Trattamento delle Ferite Neuropatiche

Il punto più critico nel trattamento delle ferite neuropatiche è la pulizia dei tessuti callosi e la completa rimozione della pressione sulla ferita. I trattamenti farmacologici possono essere organizzati da un neurologo per lenire il dolore neuropatico del paziente e rallentare il danno ai nervi.

Trattamenti per le Infezioni del Piede

Prima di iniziare il trattamento, deve essere eseguito un test di coltura della ferita per determinare il tipo di batteri che causano l’infezione. Di conseguenza, viene iniziato un forte trattamento antibiotico per via orale o endovenosa. Se c’è un accumulo di ascesso (pus) all’interno della ferita, deve essere drenato chirurgicamente.

Come prevenire le ulcere del piede?

Trattare un’ulcera del piede dopo che si è formata è un processo difficile; pertanto, prevenirla prima che accada è il metodo più efficace. Cose da considerare sono:

• I piedi dovrebbero essere lavati ogni giorno con acqua tiepida e sapone, e specialmente tra le dita dovrebbero essere asciugati accuratamente. I funghi possono formarsi nelle aree che rimangono umide.
• La parte superiore e inferiore dei piedi dovrebbe essere controllata ogni giorno con l’aiuto di uno specchio; cercare tagli, arrossamenti o vesciche.
• Non si dovrebbe mai camminare scalzi. Le pantofole dovrebbero essere usate anche dentro casa.
• La scelta delle scarpe è molto importante. Dovrebbero essere preferite scarpe ortopediche in pelle morbida che non stringano il piede e abbiano una punta ampia.
• Le unghie dovrebbero essere tagliate dritte; gli angoli non dovrebbero essere tagliati troppo profondamente.
• Lo zucchero nel sangue dovrebbe essere tenuto sotto controllo e il fumo dovrebbe essere evitato. Il fumo compromette la circolazione sanguigna, aumentando il rischio di ulcere.