Cos’è una Puntura di Zecca? Ogni Puntura di Zecca Causa Malattia?
Le punture di zecca possono portare a gravi infezioni—specialmente la Febbre Emorragica di Crimea-Congo (CCHF)—quindi una diagnosi precoce e un intervento appropriato sono vitali.
Cos’è una Zecca? Quali Sono i Suoi Tipi?
Esistono oltre 900 specie di zecche in tutto il mondo; in Turchia, le zecche dure (famiglia Ixodidae) come Hyalomma, Rhipicephalus, Dermacentor e Ixodes sono comuni. In particolare, la specie Hyalomma marginatum è il principale vettore del virus CCHF.
Quali Zecche Sono Pericolose?
Le specie di zecche pericolose includono:
- Specie Hyalomma: Portano vari virus zoonotici, inclusa la CCHF.
- Ixodes ricinus: Può trasmettere la malattia di Lyme e l’anaplasmosi.
- Specie Dermacentor: Possono trasmettere la tularemia e sindromi simili alla febbre delle Montagne Rocciose.
Quando una Puntura di Zecca è Pericolosa?
Una puntura di zecca può essere pericolosa se si verificano le seguenti condizioni:
- La zecca è rimasta attaccata per oltre 24 ore
- Si sono sviluppati febbre, affaticamento, dolore muscolo-articolare o un’eruzione cutanea a “occhio di bue”
- La zecca che ha morso è una specie ad alto rischio come Hyalomma
Quali Malattie Possono Essere Trasmesse Tramite Punture di Zecca?
Le zecche sono artropodi ematofagi che possono trasportare batteri, virus e parassiti. Le malattie trasmesse variano in base alla regione, alla specie di zecca e a quanto tempo la zecca rimane attaccata.
Malattia di Lyme
La malattia di Lyme (borreliosi) è causata dal batterio *Borrelia burgdorferi* ed è trasmessa dalle zecche Ixodes. Il sintomo più caratteristico è un’eruzione cutanea a “occhio di bue” intorno al sito della puntura, insieme a febbre e affaticamento; nelle fasi successive, può verificarsi un coinvolgimento articolare e nervoso. Se non trattata, può colpire il cuore, le articolazioni e il sistema nervoso.
Ehrlichiosi
Causata dal batterio *Ehrlichia chaffeensis*. I sintomi includono febbre alta, eruzione cutanea ed enzimi epatici elevati. Se non trattata, può portare a gravi complicazioni per la salute.
Tularemia
Causata dal batterio *Francisella tularensis*. I sintomi includono linfonodi regionali gonfi, ulcere e talvolta polmonite.
Rickettsiosi (Febbre Bottonosa Mediterranea)
Causata dal batterio *Rickettsia conorii*, questa malattia è comune nella regione mediterranea. I sintomi includono un’escara nera nel sito della puntura, febbre alta, mal di testa ed eruzione cutanea.
Febbre Emorragica di Crimea-Congo (CCHF)
Causata dal virus CCHF della famiglia Nairoviridae. È prevalente nelle regioni centrali della Turchia, tra cui Tokat, Sivas e Çorum. I sintomi includono febbre, dolore muscolo-articolare, disturbi della coagulazione e sanguinamento. Il tasso di mortalità è tra il 5% e il 40%.
Encefalite da Zecca (TBE)
Rara in Turchia. I sintomi includono febbre alta, vomito, meningite/encefalite. Può lasciare sequele neurologiche nel 30%–60% dei casi.
Babesiosi (Malattia Simil-Malarica)
Causata dalle zecche Ixodes; i sintomi includono febbre e anemia emolitica. Può essere grave nei pazienti con splenectomia o immunodeficienza.
Febbre Q
Può essere trasmessa da zecche che trasportano *Coxiella burnetii*. I sintomi includono febbre alta, polmonite e endocardite cronica.
Cos’è la Febbre Emorragica di Crimea-Congo (CCHF)?
La CCHF è una grave infezione virale caratterizzata da febbre, affaticamento, dolori muscolari e una tendenza al sanguinamento negli stadi avanzati. Il tasso di mortalità varia dal 5% al 40%.
Tutte le Punture di Zecca Causano la CCHF?
No. La percentuale di zecche portatrici del virus è bassa, e la CCHF è trasmessa solo da specifiche specie di zecche Hyalomma. Tuttavia, si raccomanda di monitorare i sintomi per almeno 10 giorni dopo qualsiasi puntura di zecca.
Una Puntura di Zecca è Contagiosa?
Una puntura di zecca di per sé non è contagiosa da persona a persona. Cioè, la puntura non può essere trasmessa attraverso il sangue o il contatto quotidiano con qualcuno che ha rimosso una zecca. Tuttavia, esistono eccezioni per alcune malattie trasmesse dalle zecche:
| Condizione | Rischio di Trasmissione da Persona a Persona |
|---|---|
| Malattia di Lyme, Anaplasmosi, Babesiosi, Tularemia | No. Questi agenti possono essere trasmessi solo tramite una nuova puntura di zecca. |
| Febbre Emorragica di Crimea-Congo (CCHF) | Raramente, sì. La trasmissione è stata segnalata tramite contatto con sangue o fluidi corporei di pazienti con un’elevata carica virale (es. operatori sanitari, assistenti). |
| Trasfusione di Sangue / Trapianto di Organi | Estremamente raro. Alcuni agenti possono teoricamente essere trasmessi tramite prodotti sanguigni infetti. |
Come Viene Trattata la CCHF?
Attualmente non esiste un trattamento antivirale specifico. La gestione include cure ospedaliere di supporto (equilibrio idro-elettrolitico, prodotti ematici) e, in alcuni casi, può essere usata la ribavirina. L’attenzione medica precoce migliora i tassi di sopravvivenza.
Come Posso Rilevare una Zecca sul Mio Corpo?
Dopo aver effettuato un controllo del corpo—preferibilmente indossando abiti di colore chiaro—ispezionare attentamente le aree calde e piegate come l’inguine, le ascelle, dietro le orecchie e il cuoio capelluto. Un nodulo scuro, marrone o nero, immobile è spesso una zecca viva.
Cosa Devo Fare se Vedo una Zecca sul Mio Corpo?
Se trovi una zecca sulla tua pelle, mantieni la calma e segui questi passaggi:
- Usa delle pinzette a punta fine per afferrare la zecca il più vicino possibile alla pelle e tirala con decisione e in linea retta.
- Non cercare di soffocare la zecca con sale, alcol o metallo riscaldato—questo potrebbe farle rigurgitare più agenti patogeni.
- Disinfetta l’area con acqua e sapone, quindi applica alcol al 70%.
- Porta la zecca al tuo dipartimento di salute locale per l’identificazione, se possibile.
Cosa Succede se la Zecca si Spezza Durante la Rimozione?
Se le parti della bocca rimangono incorporate nella pelle, il rischio di infezione (es. CCHF, malattia di Lyme) non aumenta significativamente. Il rischio principale deriva da una zecca viva che si nutre di sangue.
Se la parte è vicina alla superficie, può essere rimossa con cautela con un ago sterile o delle pinzette. Se è profondamente incorporata, non forzare—cerca assistenza medica.
Lava l’area con acqua e sapone, quindi applica alcol al 70% o un antisettico a base di iodio.
Se sviluppi sintomi come febbre, affaticamento, dolori muscolari e articolari diffusi o un’eruzione cutanea a “occhio di bue” entro 10 giorni, consulta immediatamente un medico.
Come Viene Diagnosticata e Trattata una Puntura di Zecca?
Le malattie legate alle zecche vengono diagnosticate tramite sintomi clinici più esami del sangue (PCR/ELISA per CCHF; ELISA/Western Blot per la malattia di Lyme).
Il trattamento dipende dal livello di rischio: osservazione per casi a basso rischio; doxiciclina profilattica in aree ad alto rischio; e antibiotici o ospedalizzazione per casi sintomatici.
Come Posso Prevenire le Punture di Zecca?
Per prevenire le punture di zecca, prendi le seguenti precauzioni:
- Indossa abiti a maniche lunghe di colore chiaro e stivali.
- Infila le gambe dei pantaloni nei calzini.
- Usa repellenti per zecche contenenti 20–30% di DEET.
- Controlla il tuo corpo e i tuoi vestiti dopo essere tornato a casa.
- Applica regolarmente gocce antiparassitarie agli animali domestici.
Chi Dovrebbe Essere Particolarmente Cauto?
Certe persone dovrebbero essere particolarmente vigili riguardo alle zecche:
- Agricoltori, pastori e lavoratori forestali
- Campeggiatori e persone che fanno picnic
- Veterinari e lavoratori di mattatoi
- Persone con sistema immunitario indebolito, donne in gravidanza e bambini
Domande Frequenti Sulle Punture di Zecca
1- Una puntura di zecca è immediatamente avvertibile?
No. La puntura è indolore e di solito viene notata ore dopo che la zecca ha iniziato a nutrirsi.
2- È pericoloso schiacciare una zecca con le dita?
Sì. Schiacciare una zecca con un’elevata carica virale può trasmettere il virus attraverso la pelle lesa.
3- Le punture di zecca sono più pericolose nei bambini?
Sì. Poiché il loro sistema immunitario è ancora in via di sviluppo, i rischi di febbre alta e sanguinamento sono più gravi.
4- La malattia di Lyme è comune in Turchia?
Le segnalazioni sono in aumento, specialmente lungo le regioni costiere del Mar Nero e di Marmara, dove le specie Ixodes sono prevalenti.
5- Quando compare un’eruzione cutanea dopo una puntura?
Con la malattia di Lyme, un’eruzione cutanea compare entro 3-30 giorni. Per la CCHF, febbre e affaticamento iniziano entro 2-7 giorni.
6- La zecca del mio animale domestico può trasmettermi malattie?
Sì. Gli animali domestici possono trasportare zecche che possono trasferirsi agli esseri umani.
7- È necessario un vaccino dopo la rimozione della zecca?
Le zecche non veicolano il tetano. Se il tuo programma di vaccinazione standard è aggiornato, non è richiesta alcuna dose aggiuntiva.
8- Cosa dovrebbero fare le donne in gravidanza dopo una puntura di zecca?
Rimuovere immediatamente la zecca e consultare un ostetrico e uno specialista in malattie infettive.
9- Le zecche mordono in inverno?
Sebbene l’attività rallenti, le punture di zecca possono ancora verificarsi nei giorni invernali più caldi di 10°C (50°F).
Fonti
- Ministero della Salute (HSGM – Türkiye)
- CDC (Centers for Disease Control and Prevention)
- ECDC (European Centre for Disease Prevention and Control)
- WHO (World Health Organization)
- Mayo Clinic
- Cleveland Clinic
- Johns Hopkins Medicine
- Nature Reviews Disease Primers
- PubMed
- WebMD
- Healthline
- European Centre For Disease Prevention
- Direzione Sanitaria Provinciale di Sivas
- Istituto di Controllo Veterinario