Cos’è l’Infezione dell’Orecchio Medio? Quali Trattamenti Vengono Applicati?

L’orecchio medio si collega al rinofaringe tramite la tuba di Eustachio. La tuba di Eustachio è responsabile del mantenimento di una pressione costante nell’orecchio medio. Ciò assicura che l’orecchio non sia influenzato dai cambiamenti di pressione.

La più comune delle condizioni dell’orecchio medio è l’infezione dell’orecchio medio (otite media). [Image of middle ear anatomy and Eustachian tube]

Altre condizioni comuni includono disturbi della tuba di Eustachio, otosclerosi (indurimento delle ossa dell’orecchio medio), barotrauma, mastoidite, colesteatoma e rotture del timpano.

Cos’è l’infezione dell’orecchio medio?

Le infezioni dell’orecchio sono tra i disturbi più comuni nei bambini. Sebbene esistano molti tipi di infezioni dell’orecchio, il tipo più comune è chiamato Otite Media, che significa infiammazione e infezione dell’orecchio medio.

Un’infezione dell’orecchio medio è un’infiammazione/infezione dell’orecchio medio. Questa infiammazione di solito inizia con infezioni che causano il raffreddore comune, mal di gola e altri problemi respiratori. L’infezione può essere virale o batterica, acuta o cronica.

Che tipo di microrganismi causano l’infezione dell’orecchio medio?

Batteri e virus possono causare l’infezione dell’orecchio medio. Batteri come Pneumococcus, Haemophilus influenza, Pseudomonas e Moraxella sono responsabili di circa l’85% dei casi di infezione acuta dell’orecchio medio. I virus rappresentano il restante 15%.

Perché i bambini sono più inclini all’infezione dell’orecchio medio?

L’infezione dell’orecchio medio è un’infezione molto comune nei bambini. Poiché le tube di Eustachio sono più corte e più orizzontali nei bambini rispetto agli adulti, è più facile per i microbi viaggiare nell’orecchio medio. Un altro motivo per cui l’infezione dell’orecchio medio è più comune nei bambini è che la ghiandola linfatica, chiamata adenoidi, situata nella regione posteriore superiore della gola e che produce linfociti che combattono le infezioni, è più grande che negli adulti. Le adenoidi ingrossate possono impedire l’apertura della tuba di Eustachio. L’infezione dell’orecchio medio generalmente non si osserva negli adulti. Se un adulto presenta questo tipo di infiammazione, si cercano altre cause.

Qual è la relazione tra allattamento artificiale e infezione dell’orecchio medio nei bambini?

L’allattamento artificiale dei bambini aumenta il rischio di sviluppare un’infezione dell’orecchio medio. Se il bambino beve il latte dal biberon in posizione sdraiata, il latte può fluire nell’orecchio, creando un’infezione. La posizione di allattamento al seno è più adatta della posizione di allattamento artificiale.

L’infezione dell’orecchio medio può essere prevenuta alimentando il bambino in posizione di allattamento al seno e non permettendogli di andare a letto con il biberon, invece di dare il biberon al bambino e permettergli di sdraiarsi sulla schiena e bere il latte. In un bambino che si addormenta mentre prende il biberon, può verificarsi anche carie dentale oltre all’infezione dell’orecchio medio.

Cosa bisogna notare nei bambini con infezione dell’orecchio medio?

L’infezione dell’orecchio medio non è contagiosa. Un bambino con un’infezione dell’orecchio medio può viaggiare in aereo, ma se la tuba di Eustachio non funziona bene, la pressione può causare dolore all’orecchio. Pertanto, si consiglia di non impegnarsi in attività come volare o nuotare fino a quando l’infiammazione non si attenua.

Cos’è l’infezione acuta dell’orecchio medio? Quali sono i sintomi della condizione?

L’infezione acuta dell’orecchio medio generalmente inizia rapidamente ma è di breve durata. L’infezione acuta dell’orecchio medio è associata all’accumulo di fluido che si verifica insieme ai sintomi di un’infezione dell’orecchio, a un timpano che è gonfio e accompagnato da dolore, o a un timpano perforato che provoca secrezione infiammatoria. Anche la febbre può essere presente tra i sintomi.

L’infezione acuta dell’orecchio medio può causare irrequietezza, sonnolenza e difficoltà di alimentazione nei bambini piccoli. I bambini più grandi possono lamentare dolore e pienezza all’orecchio. La febbre può essere osservata nei bambini di tutte le fasce d’età. Questi sintomi sono solitamente associati a sintomi di infezione delle vie respiratorie superiori come naso che cola, congestione o tosse.

L’accumulo di pus all’interno dell’orecchio medio provoca dolore e riduce la vibrazione del timpano. In questo modo, si verifica una perdita temporanea dell’udito. Le infezioni gravi dell’orecchio possono causare la rottura del timpano, con il fluido nell’orecchio medio che inizia a drenare nel canale uditivo. Il foro causato dalla rottura del timpano può guarire con il trattamento.

Qual è la frequenza dell’infezione acuta dell’orecchio medio?

Secondo la ricerca, il tasso di bambini che hanno avuto un’infezione dell’orecchio medio almeno una volta entro l’età di tre anni è del 75% tra tutti i bambini. Le infezioni dell’orecchio medio sono più comuni nei maschi che nelle femmine.

L’infezione acuta dell’orecchio medio è contagiosa?

Le infezioni dell’orecchio non sono contagiose, ma l’infezione dell’orecchio medio si sviluppa a seguito di un raffreddore o di un’altra infezione virale in molti bambini, e queste infezioni sono contagiose.

Quali sono i fattori di rischio per l’infezione acuta dell’orecchio medio?

Le infezioni delle vie respiratorie superiori possono predisporre all’infezione acuta dell’orecchio medio. Il fatto che i bambini si trovino in luoghi come asili nido o scuole aumenta il rischio di incontrare infezioni più frequentemente.

L’esposizione a irritanti come il fumo di sigaretta può anche causare l’infezione acuta dell’orecchio medio. I bambini con palatoschisi o Sindrome di Down sono più inclini alle infezioni dell’orecchio. Alcuni problemi con le tube di Eustachio (ostruzione, difetto strutturale, infiammazione, ecc.) aumenteranno il rischio di infezione acuta dell’orecchio medio.

I bambini che hanno un’infezione dell’orecchio medio prima dei sei mesi tendono ad avere più infezioni dell’orecchio medio in futuro.

Come viene diagnosticata l’infezione acuta dell’orecchio medio?

Ci sono tre criteri per la diagnosi di infezione acuta dell’orecchio medio:

• Insorgenza acuta dell’infiammazione
• Versamento dell’orecchio medio (accumulo di fluido)
• Infiammazione dell’orecchio medio

L’infezione acuta ricorrente dell’orecchio medio è definita come tre episodi entro sei mesi o quattro episodi entro un anno. Un metodo di test specifico e definitivo per l’infezione acuta dell’orecchio medio non è stato ancora sviluppato. Potrebbero essere necessari alcuni test per diagnosticare le infezioni croniche dell’orecchio medio.

Come viene trattata l’infezione acuta dell’orecchio medio?

Il trattamento dell’infezione acuta dell’orecchio medio varia a seconda dell’età del bambino e dei sintomi dell’infiammazione. Il trattamento di solito prevede l’uso di antibiotici per 10 giorni nella fase iniziale. Nonostante il trattamento antibiotico, il fluido rimane nelle orecchie del 40% dei bambini con infezione dell’orecchio medio, il che può causare una perdita temporanea dell’udito che può durare da tre a sei mesi dopo il trattamento. Questo fluido scompare spontaneamente nella stragrande maggioranza dei bambini. Possono anche essere somministrate iniezioni ai bambini che non possono assumere farmaci per via orale, ma tre giorni di uso di antibiotici sono più efficaci di una singola iniezione.

Nei bambini con infiammazione ricorrente, può essere raccomandato l’uso di tubi timpanici che consentono al fluido di uscire dall’orecchio medio. Inoltre, se il bambino presenta gonfiore del timpano e dolore intenso, può essere presa in considerazione un’operazione sul timpano. Il timpano di solito guarisce entro una settimana.

Cos’è l’infezione cronica dell’orecchio medio? Quali sono le cause della condizione?

Normalmente, la tuba di Eustachio consente al fluido di fluire attraverso il tubo, prevenendo l’accumulo. L’infezione cronica dell’orecchio medio si sviluppa nel tempo e spesso inizia con un versamento cronico dell’orecchio medio (fluido) che non si risolve. I batteri contaminano il fluido che rimane per un lungo periodo.

L’infezione cronica dell’orecchio medio può svilupparsi quando il fluido (versamento) rimane dietro il timpano fino a tre mesi dopo un’infezione acuta.

I batteri nell’infezione cronica dell’orecchio medio sono spesso diversi da quelli che si trovano nell’infezione acuta dell’orecchio medio. Pertanto, qualcosa che interrompe il funzionamento della tuba di Eustachio può causare l’infezione cronica dell’orecchio medio.

L’infezione cronica dell’orecchio medio può causare danni continui all’orecchio medio e al timpano. La condizione di solito inizia in modo indolore e senza febbre. Pressione o pulsazioni nell’orecchio possono essere avvertite per mesi.

Qual è l’effetto dell’infezione cronica dell’orecchio medio sul timpano?

Il timpano (membrana timpanica) ha tre strati delicati che lo aiutano ad essere sottile ma resistente. L’infezione cronica dell’orecchio medio provoca cambiamenti che indeboliranno il timpano e spesso portano a un foro nel timpano. Alla fine, il timpano perde la sua forza e inizia a collassare nella cavità dell’orecchio medio.

Quando il timpano collassa, si attacca a strutture dell’orecchio medio come gli ossicini (ossicini dell’orecchio medio) o la parete interna dell’orecchio medio. Questa condizione compromette la trasmissione del suono attraverso l’orecchio medio e l’udito può diminuire.

Come viene diagnosticata e trattata l’infezione cronica dell’orecchio medio?

Potrebbero essere necessari alcuni test per diagnosticare le infezioni croniche dell’orecchio medio. A tale scopo, vengono eseguiti test dell’udito e viene determinato il grado di perdita dell’udito.

La misurazione della pressione viene eseguita nei casi in cui la pressione nell’orecchio medio è aumentata. La Tomografia computerizzata (TC) può essere utilizzata per determinare la gravità della malattia e la necessità di un intervento chirurgico.

Come viene trattata l’infezione cronica dell’orecchio medio?

Inizialmente, l’infezione può essere risolta con gli antibiotici. Se c’è una perforazione nel timpano, possono anche essere raccomandate gocce antibiotiche topiche. Se c’è cicatrizzazione (cicatrice) sul timpano o sugli ossicini, questa non può essere risolta solo con gli antibiotici. In questo caso, viene eseguita una procedura chirurgica per riparare il timpano, rimuovere il tessuto infetto e la cicatrizzazione nell’orecchio medio e nell’osso mastoideo. Potrebbe essere necessaria una mastoidecotmia o una timpanoplastica.

L’obiettivo primario della chirurgia cronica dell’orecchio medio è rimuovere tutto il tessuto infetto per prevenire la recidiva dell’infezione. L’obiettivo secondario nella chirurgia è ricostruire la cavità dell’orecchio medio con un timpano intatto. L’udito può essere ripristinato dopo queste procedure.

Potrebbe sembrare strano che l’udito sia l’ultimo obiettivo, ma se i primi due obiettivi non vengono raggiunti, l’udito sarà danneggiato di nuovo in una nuova infezione se l’infezione non viene trattata, e tutto ciò che è stato fatto per l’udito sarà vano.

Cos’è l’infezione sierosa dell’orecchio medio?

L’infezione dell’orecchio medio che si verifica senza infezione è chiamata infezione sierosa dell’orecchio medio (Otite Media con Effusione). Adenoidi ingrossate, malattie dei seni paranasali, infezioni acute dell’orecchio medio, allergie e, raramente, tumori possono causare l’infezione sierosa dell’orecchio medio.

Quando la tuba di Eustachio non è in grado di svolgere la sua funzione, la ventilazione dell’orecchio non può essere realizzata. Di conseguenza, il fluido si accumula nell’orecchio medio. Questa condizione può portare a una riduzione dell’udito e a una sensazione di pienezza nell’orecchio.

L’infezione sierosa dell’orecchio medio viene inizialmente trattata con antibiotici. Tuttavia, se non si osserva alcun miglioramento, vengono applicati trattamenti chirurgici come l’inserimento di un tubo di ventilazione nel timpano. Se si osserva un assottigliamento nel timpano, l’intervento chirurgico viene eseguito direttamente, senza iniziare gli antibiotici. Se il problema è dovuto alle adenoidi, anche la rimozione delle adenoidi sarà benefica in aggiunta al trattamento.

Qual è il ruolo della chirurgia dei tubi timpanici nel trattamento dell’infezione dell’orecchio medio?

Nell’infezione cronica dell’orecchio medio, se il fluido all’interno dell’orecchio è molto appiccicoso, non può essere drenato. Se il fluido rimane nell’orecchio medio, se non trattato, l’infiammazione causata dal fluido può erodere l’osso dell’orecchio e causare perdita dell’udito e, inoltre, se l’infiammazione si diffonde al cervello, può creare un rischio di meningite. La chirurgia dei tubi timpanici può essere necessaria in aggiunta al trattamento farmacologico per prevenire tali situazioni.

Con il tubo inserito, viene fornito un flusso d’aria all’orecchio medio. Nelle infezioni croniche avanzate dell’orecchio medio, potrebbe essere necessaria un’operazione di mastoidecotmia o timpanoplastica, eseguita in anestesia generale praticando un’incisione dietro l’orecchio per drenare il fluido e i tessuti infetti e chiudere il foro nel timpano. Il ritardo nell’intervento chirurgico porta a una maggiore perdita dell’udito e a difficoltà nella vita quotidiana. L’intervento chirurgico non è necessario per condizioni con scarso scarico e perdita dell’udito molto ridotta.

I tubi timpanici vengono posizionati nel timpano per fornire il passaggio dell’aria all’orecchio medio. Questi tubi sono anche chiamati tubi per timpanostomia, tubi per miringotomia, tubi di ventilazione o tubi di equalizzazione della pressione. Sono realizzati in plastica, metallo o Teflon e sono rivestiti con un materiale speciale per prevenire l’infezione. Esistono due tipi di tubi timpanici: a breve termine e a lungo termine. I tubi a breve termine rimangono nell’orecchio per 6-12 mesi e vengono normalmente espulsi dal corpo. I tubi a lungo termine sono più grandi e sagomati per prevenire il movimento. Questi tipi di tubi di solito devono essere rimossi da uno specialista ORL, ma in rari casi possono essere espulsi dal corpo.