Come si cura la Paraplegia?

Non esiste un unico metodo per il trattamento della paraplegia; è richiesto un approccio personalizzato e multidisciplinare per ogni paziente. Il processo di trattamento è pianificato in base al tipo e al livello della lesione del midollo spinale e alle condizioni di salute generali del paziente.

1- Trattamento della Fase Acuta

L’obiettivo primario dopo il trauma o la malattia che ha causato la paraplegia è prevenire ulteriori danni al midollo spinale. In questo periodo, possono essere applicati interventi chirurgici per alleviare la pressione o stabilizzare il midollo spinale. I farmaci sono utilizzati per ridurre il gonfiore e controllare infezioni o problemi circolatori.

2- Fisioterapia e Riabilitazione

La fase più lunga e critica del trattamento della paraplegia è la fisioterapia e la riabilitazione. L’obiettivo è massimizzare le funzioni esistenti del paziente, prevenire l’atrofia muscolare e insegnare abilità di vita indipendente.

3- Tutori e Dispositivi di Assistenza

Per i pazienti paraplegici possono essere utilizzati tutori, bastoni, deambulatori, sedie a rotelle o sistemi letto speciali. Questi dispositivi aumentano l’indipendenza e facilitano la vita quotidiana.

4- Supporto Psicologico e Sociale

La paraplegia è impegnativa non solo fisicamente ma anche psicologicamente e socialmente. La psicoterapia è molto importante per il paziente e la sua famiglia. La riabilitazione professionale e i programmi di adattamento sociale consentono ai pazienti di partecipare attivamente alla vita della comunità.

5- Trattamenti Sperimentali

Negli ultimi anni, sono stati condotti studi su metodi innovativi come terapie con cellule staminali, impianti del midollo spinale e interfacce cervello-computer. Sebbene non siano ancora un trattamento standard, questi approcci sono promettenti per il futuro.

Qual è il Ruolo della Fisioterapia nel Trattamento della Paraplegia?

La fisioterapia è la fase più fondamentale e a lungo termine nel trattamento della paraplegia. L’obiettivo è massimizzare le funzioni esistenti, prevenire le complicazioni e aumentare l’indipendenza. Il processo di fisioterapia è personalizzato in base alle condizioni del paziente ed è costituito da molti metodi diversi.

1- Robot per la Deambulazione e Sistemi di Deambulazione in Sospensione

I robot per la deambulazione sono dispositivi assistiti da computer che esercitano i muscoli delle gambe dei pazienti paraplegici in modo controllato. Questi dispositivi consentono al paziente di fare passi che assomigliano molto a un normale modello di camminata. Questi movimenti ripetitivi aiutano a ristabilire la comunicazione tra il cervello e i muscoli.

Nei sistemi di deambulazione in sospensione, una parte del peso corporeo del paziente è supportata da un meccanismo speciale. Ciò riduce il carico sulle articolazioni e sui muscoli, consentendo alla persona di esercitarsi a fare passi in un ambiente sicuro. A lungo termine, queste applicazioni aumentano la forza muscolare, supportano la circolazione e forniscono motivazione psicologica.

2- Idroterapia

L’idroterapia prevede esercizi eseguiti utilizzando la galleggiabilità dell’acqua. I movimenti eseguiti in acqua riducono la pressione della gravità, consentendo ai pazienti di esercitarsi in modo più confortevole e sicuro. Allo stesso tempo, la pressione dell’acqua supporta la circolazione, riduce il gonfiore e aiuta i muscoli a rilassarsi.

Per i pazienti paraplegici, l’idroterapia contribuisce sia al rafforzamento muscolare che all’aumento del range di movimento articolare. Fornisce anche un effetto psicologicamente rilassante. Applicazioni regolari possono portare a un livello più indipendente nelle attività della vita quotidiana.

3- Elettroterapia

L’elettroterapia mira a riattivare i muscoli applicando loro correnti elettriche a basso livello. Questo metodo può ridurre gli spasmi muscolari, aumentare la circolazione sanguigna e prevenire l’atrofia muscolare causata da una prolungata immobilità. Nello specifico, la stimolazione elettrica funzionale (FES) produce risultati positivi se utilizzata in combinazione con esercizi di camminata nei pazienti paraplegici.

Inoltre, il controllo del dolore è fornito attraverso metodi come la TENS (Stimolazione Elettrica Nervosa Transcutanea). Ciò rende il paziente più confortevole e facilita l’aderenza ai programmi di esercizio. Le applicazioni regolari di elettroterapia sono un supporto fondamentale per la salute muscolare a lungo termine.

4- Dispositivi CPM

I dispositivi CPM (Continuous Passive Motion) assicurano il movimento continuo e passivo delle articolazioni. Questi dispositivi, utilizzati in particolare per le articolazioni del ginocchio e dell’anca, prevengono la rigidità articolare e mantengono il range di movimento. Poiché le limitazioni articolari possono svilupparsi nei pazienti paraplegici a causa di una prolungata immobilità, il CPM è un importante metodo di supporto.

Questi dispositivi aumentano anche la circolazione sanguigna e aiutano a prevenire complicazioni come la formazione di coaguli. L’uso regolare preserva la funzione articolare, facilitando i progressi durante il processo riabilitativo.

5- Equilibrio del Tronco ed Esercizi da Seduti

Sviluppare l’equilibrio del tronco è cruciale per i pazienti paraplegici per essere indipendenti nella vita quotidiana. Gli esercizi volti ad aumentare l’equilibrio da seduti consentono ai pazienti di sedersi in modo più sicuro su una sedia a rotelle ed eseguire compiti quotidiani senza assistenza.

Il paziente rafforza i muscoli centrali attraverso esercizi eseguiti su piattaforme di equilibrio, lavoro sul tronco con un terapista e attrezzature speciali. Ciò riduce il rischio di cadute e aumenta la mobilità sicura.

6- Applicazioni di Realtà Virtuale

Le applicazioni basate sulla Realtà Virtuale (VR) sono diventate diffuse nella riabilitazione della paraplegia negli ultimi anni. Gli esercizi eseguiti con occhiali speciali e sensori di movimento rafforzano la comunicazione tra il cervello e i muscoli. I pazienti sono più motivati quando si esercitano in un ambiente gamificato.

Questo metodo aumenta l’aderenza al trattamento, specialmente nei pazienti più giovani. Inoltre, gli esercizi in VR supportano la neuroplasticità—la capacità del cervello di formare nuove connessioni neurali—contribuendo allo sviluppo funzionale.

7- Esercizi Respiratori e Circolatori

Le funzioni respiratorie possono essere influenzate negativamente nei pazienti paraplegici a causa dell’indebolimento dei muscoli del torace e dell’addome. Pertanto, speciali esercizi di respirazione prescritti dai fisioterapisti aiutano ad aumentare la capacità polmonare e a ridurre il rischio di infezioni.

Inoltre, problemi circolatori possono verificarsi nei pazienti che rimangono immobili per lunghi periodi. La circolazione è supportata con esercizi di pompaggio delle gambe, massaggi e tecniche di posizionamento. Ciò previene complicazioni come la formazione di coaguli e le piaghe da decubito.

8- Altri Supporti nella Riabilitazione della Paraplegia

Oltre alla fisioterapia, il supporto psicologico, la riabilitazione professionale e i programmi di adattamento sociale sono importanti nel trattamento della paraplegia. Ciò consente al paziente di diventare più forte non solo fisicamente ma anche emotivamente e socialmente. Inoltre, l’uso di tutori e dispositivi di assistenza sono strumenti cruciali che migliorano l’indipendenza nella vita quotidiana.