Tumori Cerebrali
I tumori cerebrali sono uno dei gruppi di malattie significativi all’interno della neurochirurgia. Sono generalmente classificati come benigni (non cancerosi) e maligni (cancerosi). I tumori benigni di solito non si diffondono in altre parti del cervello o del corpo. A meno che non crescano molto e causino un effetto massa o siano localizzati in aree vitali, il loro potenziale di minacciare seriamente la vita è basso; possono spesso essere rimossi chirurgicamente e il rischio di recidiva è relativamente basso. I tumori cerebrali maligni, tuttavia, possono invadere i tessuti circostanti, diffondersi e causare danni.
La causa precisa dei tumori cerebrali non è completamente nota. Sebbene possano verificarsi a qualsiasi età, insorgono più comunemente tra i 3–12 anni e i 40–70 anni. I possibili fattori di rischio includono il lavoro in determinati settori industriali (ad esempio, raffinazione/purificazione, gomma, vernici), alcune infezioni virali e la predisposizione ereditaria. I tumori che si sviluppano dal tessuto cerebrale stesso sono chiamati tumori primari, e quelli che si diffondono al cervello da altri organi (metastasi) sono chiamati tumori secondari. I tumori prendono il nome dai tessuti da cui originano: meningioma per quelli che si sviluppano dalle membrane cerebrali, glioma per quelli che si sviluppano dal tessuto cerebrale, adenoma per quelli che si sviluppano dalla ghiandola pituitaria, neurinoma/schwannoma per quelli che si sviluppano dalla guaina nervosa e craniofaringioma per quelli che si sviluppano da cellule residue.
Quali sono i sintomi?
I sintomi dei tumori cerebrali possono variare a seconda della localizzazione e delle dimensioni del tumore. I disturbi comuni includono:
- Gradualmente peggioramento del mal di testa (soprattutto al mattino)
- Vomito (spesso a getto)
- Disturbi visivi (visione offuscata o doppia, che può progredire fino alla perdita della vista se non trattata)
- Crisi che assomigliano all’epilessia (crisi epilettiche)
- Perdita parziale o completa di forza/paralisi sul lato opposto del corpo, a seconda della localizzazione del tumore
- Disturbi del linguaggio
- Cambiamenti di coscienza e personalità
Nei casi in cui mal di testa, vomito e disturbi visivi si verificano insieme, si dovrebbe sospettare un aumento della pressione intracranica; questa condizione è frequentemente osservata con i tumori cerebrali.
Come viene fatta la diagnosi?
La diagnosi viene effettuata attraverso la valutazione clinica e gli esami radiologici. In primo luogo, vengono indagati l’insorgenza e la progressione dei disturbi e viene eseguito un dettagliato esame neurologico. Successivamente, vengono utilizzati metodi di imaging come la tomografia computerizzata (TC), la risonanza magnetica (RM), l’angiografia, le radiografie del cranio e, in alcuni casi, la PET.
Come vengono trattati i tumori cerebrali?
Nell’approccio attuale, l’intervento chirurgico è il trattamento di prima scelta per molti tumori cerebrali. La rimozione del tessuto tumorale è uno dei metodi più rapidi ed efficaci nei casi idonei. Tuttavia, alcuni tumori possono essere localizzati in aree vitali (ad esempio, tronco cerebrale; centri del linguaggio, del movimento o della vista). Se la rimozione completa del tumore comporta un rischio elevato in tali situazioni, può essere necessaria la rimozione parziale (debulking) e/o la conferma diagnostica con una biopsia, seguita da un rinvio a trattamenti non chirurgici. Questi trattamenti includono la radioterapia (trattamento con radiazioni), la chemioterapia (trattamento farmacologico) e la radiochirurgia stereotassica (ad esempio, Gamma Knife, LINAC).
Il follow-up regolare con esami clinici e imaging a intervalli specifici è importante per tutti i pazienti trattati, indipendentemente dal fatto che siano stati applicati interventi chirurgici o altri metodi. Con la diagnosi precoce e il trattamento appropriato, in alcuni casi può essere possibile il recupero completo; inoltre, la qualità della vita e l’aspettativa di vita possono essere aumentate.
Conclusione
La diagnosi precoce e un piano di trattamento personalizzato e multidisciplinare sono di grande importanza per i tumori cerebrali. La qualità della vita e il successo del trattamento possono essere supportati da un follow-up regolare presso centri appropriati.
Prof. Halil Ak
Specialista in Neurochirurgia