Was ist Melatonin? Was bewirkt es?

Der Stress des modernen Lebens, die Belastung durch Bildschirmlicht und unregelmäßige Arbeitszeiten lösen Schlafprobleme aus, indem sie das natürliche Gleichgewicht unseres Körpers stören. Melatonin, das an dieser Stelle ins Spiel kommt, ist das wichtigste Hormon zur Regulierung der biologischen Uhr des Körpers. Dieses Hormon, das bei Dunkelheit ausgeschüttet wird, um dem Gehirn das Signal „Es ist Zeit zu schlafen“ zu senden, verbessert nicht nur die Schlafqualität, sondern unterstützt als starkes Antioxidans auch die allgemeine Gesundheit.

Was ist Melatonin?

Melatonin ist ein natürliches Hormon, das von der Zirbeldrüse im Zentrum des Gehirns ausgeschüttet wird, insbesondere wenn es dunkel wird. Seine Hauptfunktion ist die Regulierung des zirkadianen Rhythmus des Körpers, also des Schlaf-Wach-Zyklus. Licht ist der größte Faktor, der die Produktion dieses Hormons unterdrückt; daher sinkt der Melatoninspiegel bei Tageslicht oder unter intensivem künstlichem Licht, während er in dunklen Umgebungen seinen Höhepunkt erreicht. Neben der natürlichen Produktion im Körper kann dieses Hormon auch als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen werden und gehört zu den am häufigsten verwendeten natürlichen Hilfsmitteln bei der Behandlung von Schlafstörungen.

Wofür ist es gut?

Der Hauptvorteil von Melatonin liegt in der Verkürzung der Einschlafzeit und der Steigerung der Schlafqualität. Bei Menschen, die unter Schlaflosigkeit leiden, sorgt es für eine tiefere und ununterbrochene Ruhe, indem es den Körper auf den Schlafmodus vorbereitet. Es hilft, die gestörte biologische Uhr neu zu organisieren, insbesondere bei Jetlag bei Schichtarbeitern oder bei Reisen über Kontinente hinweg.

Über seine Wirkung auf den Schlaf hinaus ist Melatonin ein starkes Antioxidans. Es unterstützt das Immunsystem, indem es die Zellen vor den schädlichen Auswirkungen freier Radikale schützt. Einige Untersuchungen zeigen, dass es auch positive Auswirkungen auf den Schutz der Augengesundheit hat, Reflux-Symptome lindert und saisonale Depressionen bekämpft. Es gibt auch Erkenntnisse, die darauf hindeuten, dass es die Ausschüttung von Wachstumshormonen unterstützt.

Wie wird es angewendet?

Die Anwendung von Melatonin-Präparaten variiert je nach Alter der Person, der Schwere des Schlafproblems und der verwendeten Form. Als allgemeiner Grundsatz wird empfohlen, es 30 bis 60 Minuten vor der geplanten Schlafenszeit einzunehmen. Dieser Zeitraum reicht aus, damit das Hormon in den Blutkreislauf gelangt und Schlafsignale an das Gehirn sendet. Es wird empfohlen, mit der niedrigsten Dosis (in der Regel 1 mg oder 3 mg) zu beginnen und die Dosis bei Bedarf je nach Wirksamkeit zu erhöhen. Nach der Einnahme des Präparats sollte man sich von Blaulichtquellen wie Telefonen, Fernsehern oder Computern fernhalten und in einer gedimmten Umgebung bleiben; andernfalls kann Licht die Wirkung des Präparats verringern.

Wie lange dauert es, bis es wirkt?

Oral eingenommene Melatonin-Präparate zeigen ihre Wirkung in der Regel innerhalb von 20 bis 40 Minuten nach der Einnahme. Der Spiegel im Blut erreicht etwa nach 60 Minuten seinen Höhepunkt. Daher ist es richtiger, es während der Vorbereitungsphase einzunehmen und nicht erst kurz vor dem Schlafengehen. Sublinguale Formen oder Sprays können schneller wirken als Tabletten, in etwa 10–15 Minuten, da sie sich direkt in das Blut mischen, ohne das Verdauungssystem zu passieren. Die Wirkungszeit kann auch von Person zu Person variieren, je nach Stoffwechselrate und Magenfüllung.

Helfen Tabletten?

Ja, Melatonin-Tabletten sind weltweit die am weitesten verbreitete und bewährte Form. Melatonin in Tablettenform wird im Magen und Darm resorbiert und gelangt in das Blut. Insbesondere „Time-Release“-Tabletten (mit zeitverzögerter Freisetzung) unterstützen nicht nur das Einschlafen, sondern auch das Durchschlafen, indem sie Melatonin über die Nacht langsam an den Körper abgeben. Auf diese Weise ist die Tablettenform für Menschen, die nachts häufig aufwachen, durchaus funktionell. Da der Absorptionsprozess der Tablette jedoch durch die Magensäure und die Verdauungsgeschwindigkeit beeinflusst werden kann, zeigt sie nicht bei jedem Individuum die gleiche Wirkungsgeschwindigkeit.

Kann es als Sirup eingenommen werden?

Melatonin-Sirup oder -Tropfen sind eine ideale Alternative, insbesondere für Erwachsene, die Schwierigkeiten beim Schlucken von Tabletten haben, sowie für Kinder, die es unter ärztlicher Aufsicht einnehmen müssen. Da es in flüssiger Form vorliegt, kann die Dosierung viel präziser vorgenommen werden; die Person kann die Dosis leicht je nach Bedarf erhöhen oder verringern. Die Sirupform wird im Verdauungssystem schneller resorbiert und gelangt schneller in das Blut als Tabletten. Er ist meist mit natürlichen Aromen versetzt, um den Geschmack akzeptabler zu machen. Da die Absorption schnell erfolgt, ist er eine effektive Lösung für diejenigen, die Probleme beim Einschlafen haben.

Wie ist das Spray?

Melatonin-Sprays gehören zu den am schnellsten wirkenden Formen, deren Beliebtheit in den letzten Jahren zugenommen hat. Sie werden meist durch Sprühen unter die Zunge oder in die Wangeninnenseite angewendet. Dank der Kapillaren in dieser Region nimmt das Melatonin direkt am Blutkreislauf teil, ohne den Umweg über die Leber und das Verdauungssystem zu nehmen (ohne dem First-Pass-Effekt unterworfen zu sein). Dies gewährleistet eine sehr hohe Bioverfügbarkeit, also die Rate, mit der der Körper den Wirkstoff nutzt. Für Personen mit Schluckbeschwerden, solche, die nach dem nächtlichen Aufwachen Probleme beim Wiedereinschlafen haben oder eine schnelle Wirkung erwarten, ist die Sprayform sehr praktisch und effektiv.

Gibt es Nebenwirkungen?

Melatonin ist ein Nahrungsergänzungsmittel, das bei kurz- und mittelfristiger Anwendung im Allgemeinen als sicher gilt und ein geringes Abhängigkeitsrisiko aufweist. Dennoch können bei einigen Personen leichte Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen, Schwindel, Schläfrigkeit am Tag oder Übelkeit auftreten. Da es sich um ein hormonelles Präparat handelt, müssen schwangere Frauen, stillende Mütter und Personen mit Autoimmunerkrankungen vor der Anwendung einen Arzt konsultieren.

Eine langfristige und hochdosierte Anwendung wird im Allgemeinen nicht empfohlen, da die Sorge besteht, dass die körpereigene natürliche Produktion dadurch „träge“ werden könnte. Es kann auch Wechselwirkungen mit Blutverdünnern, Diabetes-Medikamenten oder immunsuppressiven Medikamenten geben. Daher ist es für Menschen mit einer chronischen Erkrankung oder solche, die regelmäßig Medikamente einnehmen, von entscheidender Bedeutung, es unter ärztlicher Aufsicht zu verwenden.